事实上，黑客也就是英文hacker的音译，hacker这个单词源于动词hack，这个词在英语中有“乱砍、劈，砍”之意，还有一个意思是指“受雇于从事艰苦乏味的工作的文人”。hack的一个引申的意思是指“干了一件非常漂亮的事”.在早期的麻省理工学院里，“hacker”有“恶作剧”的意思，尤指那些手法巧妙、技术高明的恶作剧，可见，至少是在早期，黑客这个称谓并无贬义。
“破解不是学习使用一个什么软件，不是按照说明书来操作，它是一种人和人智力的较量，是一种智慧的战争艺术，是一种知识与知识的较量。从本质上讲，学习破解跟学习其他知识一样，都是要下苦功，要靠灵感，要靠自己思考的。”这就是黑客对自己的行为的一种诠释。