蚂蚁作为药用，在我国起源甚古。汉代治疗筋骨软弱的"金刚丸"，就是用蚂蚁磨粉加蜜炼丸而成，在民间流传甚广。在唐代、宋代的医药著作中，对于蚂蚁的形态及治疗作用等都有记载。对蚂蚁药用记载详尽的首推十六世纪的医学学家李时珍，他跋山涉水作了大量的调查研究，在他的巨著《本草纲目》中，对蚂蚁的形态、药性和食用价值作了详尽的精辟论述，成为后世学者的重要参考文献。到清代赵学敏著《本草纲目拾遗》，称蚁卵为状元子，性味甘平，能益气力，泽颜色（美容），催乳汁，用于病后气血不足，产后缺乳等。 蚂蚁药用的偏方在我国各民族中流传甚广，如东北用蚂蚁炖豆腐治疗产后乳汁不足；西北用蚂蚁浸酒治疗风湿性关节痛（老寒腿）；广西用蚂蚁磨粉掺肉馅蒸丸子给老人及虚损性疾病者进补，用蚂蚁擦患部治癣，用蚂蚁粉治疗支气管炎、慢性胃炎、月经不调、痛经、神经官能症、肺结核、病后脱发、阳萎等。 起步于部队卫生员，终于成为军中"蚂蚁王"的吴志成教授，为研究蚂蚁倾注了40年心血，在战争年代用蚂蚁偏方解除了无数伤病员的伤痛，还治愈了许多疑难病症，用蚂蚁制剂治疗风湿、类风湿是他的主攻方向。 世界许多国家同样有蚂蚁药用的实例。南美圭亚那的印第安人，外科医生常常利用蚂蚁做外科手术后的缝合。许多民间医生利用蚂蚁喜甜的特性，用蚂蚁检验尿糖的方法诊断患者是否患有糖尿病。墨西哥利用蚂蚁的分泌物治疗毒虫叮咬。前苏联用蚂蚁创制软膏，治疗化脓性皮肤病、神经性皮炎；用蚂蚁粉治疗由于缺锌引起的老烂腿（慢性下肢溃疡）。美国的迈阿密大学研究证实玻利维亚蚂蚁能治疗风湿性关节炎。澳大利亚生物学家发现蚂蚁能产生一种新的抗生素，能治疗难以医治的真菌感染。日本用蚂蚁治冻疮、虫蜇、神经痛。南美用蚂蚁治风湿性关节炎和昏迷，欧洲用蚂蚁治中风、眩晕、风湿、麻痹，非洲用蚂蚁治风湿性关节炎，巴西用蚂蚁治癫痫，阿拉伯用蚂蚁治阳萎和肛屡 ，英国用蚂蚁提取物用于无痛分娩，印度用蚂蚁治外伤和抗疲劳，马里来那岛、巴来喔岛、泰国用蚂蚁促性感，马来西亚用蚂蚁治疥癣