一时性脑缺血，又称“短暂性脑缺血发作”，发病机理目前有脑血流动力学与微栓塞学说两种观点。本病在老年患者，其死亡率2倍于一般人口，其中1/2死于心肌梗塞，1/4死于脑梗塞，另1/4死于其他原因。
一时性脑缺血，临床有三大特点：
(1)症状突然出现并持续一段时间，一般1～2分钟，多数30分钟内，而后骤然消失，从不超过24小时。
(2)总是在同一肢体或部位出现相同症状。
(3)反复频繁发作，一月数次或一日数次。
一时性脑缺血发作是脑梗塞的一个信号。据临床观察，约1/3的病人迟早会发生脑梗塞。
此病在发作时无需治疗，但应保持平静，反复发作时则用脑血管扩张剂，如抗凝药和血小板聚集抑制药物，大部分学者认为阿斯匹林对一时性脑缺血的男性病人有预防脑卒中的作用。平时应保持血压稳定，如有高脂血症则用降脂药物与低脂饮食，有椎基底动脉功能不全时应注意不要急速左右转动头部。