其实阿拉伯人和犹太人很久以前是同一个民族，即闪族。但这一民族的一支后来创立了犹太教，自认是“耶和华的选民”，因此被排挤了出去，流落到欧洲形成了犹太民族。二战后犹太复国主义兴起，犹太人大批迁回耶路撒冷，而联合国也通过决议，在巴勒斯坦地区建立一个犹太人国家和一个阿拉伯国家，这引起了阿拉伯人的敌视。同时，犹太教、伊斯兰教和基督教都把耶路撒冷奉为圣地也是重要原因。
基本上他们是两兄弟,就是阿伯拉罕的两个儿子:以实马利和以撒的后人.他们两族都在挣做正统,所以打战打了三千多年.现在阿拉伯人包括了以色列以外的大部分西亚族群,而犹太人(以色列)着是具强烈排他的雅各后人所组成.
以撒的另一个儿子以扫后人(以东族)在大约公元400多年灭族.