世界上公认中国是对慧星观测和记录最早的国家。中国古书《淮南子兵略训》中就记录了公元前1057年的一次慧星，它就是后来被命名为“哈雷”的慧星。1973年，从中国湖南长沙马王堆的一座汉朝的坟墓内，出土一幅慧星图，图上画有29种慧星，形状和名字都离奇古怪。中国的《史记》，《文献通考》等古书，也记录过公元前240年这颗慧星的出现。《宋史》曾用166个字记载了它在1066年回归时的情况。从公元前1057年至公元1986年，哈雷慧星回归了41次，中国除了有早期的3次记录外，还有从公元前240年往后的全部30次记录。