1998年2月搜狐（www.sohu.com）推出了第一个大型中文分类搜索引擎，这是一个土生土长的完全“中国化”的搜索引擎，她的诞生对中文网络搜索有着非凡的意义。
搜狐推出分类搜索引擎，使中国网民拥有了查找中文网络资源的工具。在2000年6月百度正式推出中文搜索引擎，2000年9月GOOGLE提供中文搜索以前，搜狐是唯一能与雅虎中国抗衡的中文分类搜索引擎，占据着中文搜索的半壁江山。由于搜狐的本土优势，它的分类体系、立类原则和类目设置更符合中国网民的检索习惯，也为国内分类搜索网站树立了典范。搜狐在提高中文网络资源的社会利用水平，中文分类搜索网站的兴起与发展等方面功不可没。“出门靠地图，上网找搜狐”，搜狐至今仍是中文分类搜索网站的旗舰与中坚。