每一个宗教为纪念其教主或信仰的对象，都订有特殊的节日。如耶稣教、天主教有圣诞节、万圣节、复活节等；伊斯兰教有圣纪节、古尔邦节、开斋节等；道教有三元、三清、三会等节日；佛教也有许多特别的节日，其中以农历四月初八佛诞日、腊月初八佛成道日、七月十五佛欢喜日为佛教史上最重要的三个佛教节日。
佛诞日除举行浴佛法会外，另有一盛大的“行像”庆祝活动，也就是用装饰华美的车子载着佛像巡行城市街衢，供民众礼拜植福，所以又称「行城」、「巡城」。佛成道日也会在寺院中举行纪念仪式，特别是煮腊八粥供众，已成为民间的习俗；佛欢喜日为盂兰盆节，举行供僧法会，提倡孝亲报恩。
此外，中国还有许多佛菩萨的节庆，依时间先后有：
正月初一的弥勒菩萨圣诞、
正月初六的定光古佛圣诞、
二月十五的佛陀涅槃日、
二月十九的观音菩萨圣诞、
二月二十一的普贤菩萨圣诞、
三月十六的准提菩萨圣诞、
四月初四的文殊菩萨圣诞、
四月廿八的药王菩萨圣诞、
五月初三的伽蓝菩萨圣诞、
六月初三的韦驮菩萨圣诞、
六月十九的观音菩萨成道日、
七月十三的大势至菩萨圣诞、
七月三十的地藏菩萨圣诞、
九月十九的观音菩萨出家日、
九月三十的药师佛圣诞、
十一月十七的阿弥陀佛圣诞、
十二月廿九的华严菩萨圣诞等。
在这些节日期间，大部份的寺院也会举行纪念仪式，诵持与佛菩萨相关的经典或礼拜忏仪等。如代表欢喜的弥勒菩萨圣诞，正值新春佳节，一般寺院均举行礼拜千佛法会，象征迎接弥勒菩萨早日降诞成佛，并以此贺年。
观世音菩萨以其大慈大悲、救苦救难的广大悲愿，受到民间普遍信奉，因此观音菩萨圣诞、出家、成道纪念日，一般寺院均举行观音七，或礼拜大悲忏，或举行有关观音菩萨雕塑、画像展等修持、纪念活动。另外，在民间也会举行规模庞大的观音庙会等节庆活动。
在药师佛、阿弥陀佛圣诞时，寺院则举行三天至七天的佛七或药师法会。在佛教里，药师法门强调的是现世的平安吉祥、消灾延寿；修持阿弥陀佛的念佛法门，则着重在将来可以往生西方极乐世界，求得安稳解脱。可见一个重视“现生”，一个重视“往生”。总之，称念弥陀圣号或药师佛号，无非是藉此修持因缘，了生脱死，解决人生“生”和“死”两个最大的问题。
中国的佛教节庆，不但展现佛菩萨慈悲智能的精神，也反映佛教与中国民间固有思想、习俗相互融和发展的信仰特色。不过，佛教对节日的看法和世俗社会不太一样，例如夏安居、冬安居、每个月的六斋日或十斋日，也都算是节日。结夏、解夏、冬至、年朝是丛林极为重视的四大节日，而一般信徒则于六斋日、十斋日自行持斋、诵经、礼拜，甚至举行放生植福。
自古以来，佛教最重视怀恩报德，不仅是报父母生养的恩德，更要报三宝、师长长养慧命的恩德，因此寺院每逢祖师诞辰均举行扫塔祭祖的法事，如《敕修百丈清规》即载有达摩忌、百丈忌及各寺历代诸祖忌等仪式。
在佛菩萨圣诞时举行各种庆祝活动，主要是希望大众在纪念、缅怀佛菩萨的慈心悲愿、功德特质之余，还要能唤起信众的宗教情操，激励自己，提醒大众学习并实践佛菩萨的普济精神。
〖佛教节日表〗
弥勒菩萨圣诞 韦驮菩萨圣诞
正月初一日 六月初三日
释迦牟尼佛出家 观音菩萨成道
二月初八日 六月十九日
释迦牟尼佛涅盘 大势至菩萨圣诞
二月十五日 七月十三日
观音菩萨圣诞 龙树菩萨圣诞
二月十九日 七月二十四日
普贤菩萨圣诞 药师佛圣诞
二月二十一日 九月三十日
文殊菩萨圣诞 阿弥陀佛圣诞
四月初四日 十一月十七日
释迦牟尼佛圣诞 释迦牟尼佛成道
四月初八日 十二月初八
〖观音斋期表〗
正月初八 二月初七日 二月初九日 二月十九日
三月初三日 三月初六日 三月十三日 四月二十二日
五月初三日 五月十七日 六月十六日 六月十八日
六月十九日 六月二十三日 七月十三日 八月十六日
九月十九日 九月二十三日 十月初二日 十一月十九日
十一月二十四日 十二月二十五日
参考资料：毛坤《佛教小常识》http://www.bailinsi.net/05wsbl/04wcl/01fxjc/013fjxcs.htm#07
