林语堂
林语堂
“幽默”是外来语的音译，源出拉丁文，原意是动植物里起润滑作用的液汁。据说这个词传入中国后，一直没有妥善的译名，直到30年代初，林语堂先生在找不到对译汉语情况下，只好以“幽默”二字音译。
细考汉语，“幽默”一词最早出现在战国时期的《楚辞九章怀沙》中，该篇中有：“孔静幽默”一句。《楚辞》中的“幽默”是寂静无声的意思，与我们现在使用的“幽默”完全不是一个词意了。
“幽默”是什么意思呢？
列宁说：“幽默是一种优美的健康的品质。”
古希腊一位医生认为，幽默是治疗疾病的调节方法。
康德认为：幽默是理性的“妙语解颐”。
黑格尔说，幽默是“丰富而深刻的精神基础”。
日本一位理论家认为：幽默的根本是人性善良的“一面”。
肖伯纳说：“幽默是使人发笑的一种主要因素。”肖伯纳本人就是幽默大师，他身体很瘦，有一次在宴会上，一个胖资本家笑着对他说：“哈罗，肖伯纳先生！一见到你，我就知道目前世界上正在闹饥荒。”肖伯纳立即回答道：“先生，我见到你，就知道世界上正在闹饥荒的原因。”指责他将粮食囤积起来，以谋暴利。
相声大师侯宝林认为：“幽默不是耍贫嘴，不是出怪相，现活宝，它是一种高尚的情趣，一种机敏性的反应，一种把普通现象喜剧化的处理方式。”
老舍先生是大家公认的幽默艺术大师，在现代和当代文学史上，他的幽默文艺作品是最多的。他认为，“幽默的作家必须是极会掌握语言文学的作家。”他曾用一个比喻来说明幽默语言是“炼”出来的。他说，幽默语言若是钢，这个钢便是由含有哲理、讽刺等等的成分提炼出来的，惟百炼才能成钢。
老舍认为，“嬉皮笑脸并非幽默，和颜悦色，心宽气朗，才是幽默。”
作家王蒙是位极富幽默感的人。他认为，幽默感是智力上的优越感；幽默的话语能减除痛苦，抵消伤感，缓解紧张，松弛情绪。