马英九，1950年7月13日生于香港，祖籍湖南衡山，其父马鹤凌曾担任国民党中央的高级官员，从小就向马英九灌输中国传统的“天下兴亡、匹夫有责”等爱国观念，因而马英九有着根深蒂固的爱国主义和一个中国的观念。
1981年7月，马英九从美国哈佛大学读完博士学位返台后，被国民党延揽为“总统府第一副局长”兼蒋经国的英文秘书。马英九不仅形象清新、学历高、口才好，而且为人谦恭、温和理性，不结党营私，深得蒋经国的喜欢。1984年6月，蒋经国力排众议，破格提拔年仅34岁的马英九任“国民党中央副秘书长”，以改变国民党予人老化的形象。1988年1月，蒋经国去世、李登辉上台后，马英九被调离“总统府”，由党务系统转往行政部门，先是出任“研考会主委”，后又降级专任“陆委会副主委”，且不得不经常在媒体上照本宣科地念一些连自己都难以相信的“陆委会”声明。1993年，马英九转任“法务部长”，由于司法只是政治的一项工具，“法务部长”并没有多大实权，故不少人揣测马英九是因为不属于以李登辉为首的国民党的主流派而遭“发配”命运，但马英九却因在任内大力肃贪、查贿、扫黑赢取了广大民众的认同，并攀上了政治生涯的另一个高峰，且炒热了“法务部”这个冷衙门。同时，马英九也得罪了不少国民党内具有黑道背景的地方实力派人物，并引起李登辉极度不满。1996年，马英九被迫离开“法务部”，在“内阁”中出任位高权虚的“政务委员”。1997年5月8日，著名的“白晓燕被绑撕票命案”发生后，马英九深感改革阻力重重，发表了酝酿已久的辞官声明。在1998年底台北市长选举前，各种民调都显示，在宋楚瑜“拒选”的情况下，马英九是国民党内唯一有希望战胜连任气势旺盛的陈水扁的人选。为了打败陈水扁、收复台北市，国民党内不少大老，尤其是国民党的基层支持群众纷纷力劝马英九出马，1998年5月30日，马英九终于在基层支持者的苦劝下同意参选，并最终将陈水扁“斩于马下”。
2000年3月，陈水扁上台后，为了报当年的一箭之仇，处处对台北市进行打击、掣肘。尽管如此，马英九却因脚踏实地、勤勤恳恳地为台北市民服务，而获得台北市选民的高度认同。
受蒋经国青睐，成为“坐直升机上来的国民党新贵”
马英九于1950年7月13日在香港出生，原籍湖南省衡山县人，国民党籍。1974年，马英九考取国民党中山奖学金，到美国纽约大学攻读硕士学位；1976年，就读哈佛大学法学院。在美期间，他积极参与“保钓运动”，并在国民党机关报《波士顿通讯》任2年主编和3年主笔，很多文章被台湾《中央日报》转载，引起蒋经国的注意。1981年，马英九获博士学位返台后，受时任国民党文工会主任周应龙的赏识与推荐，出任“总统府第一局副局长”兼蒋经国英文翻译。1984年，未满34岁的他被蒋经国破格提拔为国民党中央副秘书长兼“总统府”秘书。1988年7月，马英九任“行政院研考会主任委员”，成为历来最年轻的“部会级首长”，很多人形容其升迁之快“就像坐着直升机一样”。1993年，马英九担任台湾“法务部长”。1996年，因肃贪抓贿得罪了黑道势力，引起李登辉的不满，马英九被迫离开“法务部”。
马英九是受到蒋经国、连战等栽培的“菁英”，在岛内被称为“青年才俊”，在国民党内的地位不断上升，是目前岛内政坛有较大影响力的少数外省籍人士之一。自1997年国民党“十五全”起，马英九当选为国民党中常委。2000年国民党丢失执政权后，马英九大力支持并积极参与要求国民党改革的运动，在要求李登辉下台事件中相当活跃，受到国民党改革派的拥护和连战的器重。2003年国民党“十六全三次会议”上，连战提名马英九为副主席，获得大会通过。
当然，最受瞩目的是，1998年12月，代表国民党参选的马英九打败陈水扁，当选台北市长，成为国民党内惟一在选举中战胜过陈水扁的政治明星。2002年12月7日，马英九又以87万多票，击败陈水扁支持的民进党候选人李应元，成功连任台北市长。据台湾多次民意调查，马英九的风头总是高出陈水扁一筹。同时，一表人才的马英九也是国民党的“形象代表”，深受民众欢迎，让民进党“妒忌”不已。马英九在2001年“立委”及县市长选举时，频频下乡为国民党参选人助选，使民进党“议员”极为恼怒，千方百计想阻止“小马哥”为国民党登场亮相。马英九在泛蓝军内部的声势扶摇直上，不少支持者一直希望他能在2004年的“总统”选举中挑战陈水扁，为国民党重振声威。“连宋配”成形后，泛蓝军内部开始酝酿让马英九接掌国民党主席一职；“连宋配”败选后，国民党内部要求“世代交替”的呼声高涨，甚至公开要求“连战体面下台，王（金平）马（英九）共治”，由马英九代表泛蓝军在2008年的“总统”选举中挑战泛绿军候选人。
受岛内女性青睐，“师奶杀手”吸引力不容小觑
行事谨慎，力求完美
“马家军”密布各界
马英九的“政治洁癖”，部分反映在他介意别人称他是个有自己班底的人。但是随着两场台北市长选战打下来，加上马英九声势不断上扬，“马家军”隐然成形。平时，广义或狭义的“马家军”成员相当低调，散布在学界、社运界和政界，或布局经营，或建议献策；选战时，他们又集结归队，发挥战力，颇符合马英九一贯“不黏不腻”的风格。
“马家军”习惯站在马英九光环外。在为两次台北市长选战而晋升马英九阵营重要智囊及文胆的林火旺，便是台北市长选后“解甲归田”的典型。尽管不在台面上当官，但林火旺是台北市政顾问团总召集人、马英九捐助成立的“新台湾人文教基金会”执行长。2004年“大选”中，林火旺还在马英九决定接下连宋竞选总干事后，代替马英九进驻连宋阵营，扮演重要辅选角色。
核心成员金溥聪，除了在两次市长选举担纲重要的宣传及发言工作，曾在台北市担任两年的新闻处长，帮马英九包装。马英九连任之初，金一度回到校园重执教鞭，但很快又被任命为副市长，并在2005年初越演越大的“邱小妹事件”中站在第一线，替马英九进行危机处理。不过，岛内也有舆论把金溥聪形容成马英九招兵买马的“挡门神”。这并不是说金刻意阻挡人才，而是因为金、马两人情谊之深非同一般。马英九对金言听计从，而金则是护主心切。马英九的智囊发现，“金马奔腾”的结果是让许多人加入马团队后将来必将在金溥聪之下，但他们并不服气金溥聪的资历与威望。
在第二次市长选举担任马英九竞选阵营发言人的前“立委”赖士葆，选后应马英九之邀担任台北市财经总顾问、经济发展委员会副召集人（马英九为召集人），替马英九培植企业界人脉。赖帮马英九拉来了不少企业界人士担任委员，这些人涵盖各种“颜色”。他还建议马英九可将国民党中央党部迁到南部，和南台湾民众“搏感情”。
除此之外，1998年底马英九当选台北市长后，利用当局竞选经费补贴款成立了两个基金会，即“新台湾人文教基金会”、敦安社会福利基金会。其中，敦安基金会的前后任董事长都大有来头，第一任董事长是台积电董事长张忠谋，现任董事长为广达集团老总林百里。马英九拉拢高贵的用心，相当明显。
相对于敦安基金会主要从事关怀弱势、服务社会等公益性质活动，“新台湾人文教基金会”则称得上是马英九联系外界势力、搭建与年轻人互动桥梁的重要窗口。基金会荣誉董事长是前“行政院长”孙运璇、董事长是“台湾政坛四公子”之一的沈君山，董事部分则包括鸿海集团董事长郭台铭、“中华开发”总经理胡定吾等各领域知名人士。基金会发掘网罗不少学术、企业界人士加入马英九竞选团队，并激发出不少马英九竞选理念，已经成为马英九的个人智库及人才库。
马英九的决策模式，最主要的当然是靠他自己的个人主观判断，另一方面就是靠他在台北市的几位首长集体动脑献策，包括副市长欧晋德、民政局长吴秀光（2004年8月卸职）、研考会主委林正修、新闻处长吴育升、卫生局长张珩等人。在市政议题上，曾被传为马英九心中属意的市长接班人的欧晋德，最受马英九倚重授权。前花莲县长吴水云之子吴秀光，亦曾被传为马英九的接班人，马对吴的生涯规划多所鼓励，而吴也有竞选“立委”的打算。林正修、吴育升则是“马家军”两员战将，攻击力十足。其中，吴育升还是2004年3月20日晚选举结束后、连宋举行群众聚会的主持人。6月13日，台北市20多位局处级主管在副市长欧晋德的带领下，陪同吴育升到国民党党部，完成台北县第二选区“立委”党内初选登记。在选战中，广义的“马家军”成员不少都高票当选。马家军核心成员中，吴育升等人高票当选，但无党籍前台北市研考会主委林正修却落选。此外，退出“台联党”的“立委”苏盈贵也被吸收进“马家军”，成为马英九进军台湾南部的代言人。不过，他虽然民调支持度高居不下，但在“立委”选战中意外落马。“立委”选后，马家军成员中不少人的职务有所调整，但仍担任马英九的重要幕僚。
因反“台独”遭李登辉、陈水扁忌恨
马英九认同中华文化与中华民族，认为“国家统一是确定的目标”，但“尤其要以台湾人民为优先”；反对“台独”，认为“台独”的主张是“不应该、不可能、不必要的，是冒险行为”。2003年下半年，泛蓝军调整大陆政策，推动“公投立法”等，马英九在很多问题上持保留看法。2004年6月，马英九接受美联社专访时表示，如果他是陈水扁，他会优先处理“一个中国”的议题；没有解决，就无法处理好两岸关系。针对“台独”，马英九表示，他倾向维持现状，不过未来台湾的行动，要视情况而定，“首先要看中国大陆会不会迈向民主，如果大陆不民主，当然没有统一的必要”。
马英九赞成两岸“三通”，主张两岸交流，推动台北与上海两市交流。2001年12月，马英九表示，台北市乐意扮演火车头，在城市合作与竞争上扮演一定角色。如果台湾的城市都能找一个对口的大陆城市交流，就像台北市与上海市一样，交换彼此在环保、治安、交通、都市更新等非政治问题上的心得，慢慢建立关系，相信会有助于两岸关系发展。2005年初，马英九公开表示，愿意在条件许可的情况下赴大陆沟通。
正因为鲜明的反“台独”色彩，李登辉对马英九充满猜忌，排挤马英九在国民党内的地位。而陈水扁更把马英九视为“总统”连任之路的强有力对手，千方百计打压马英九。2002年初，陈水扁在“财政收支划分法”上做文章，降低台北市的“中央统筹分配款比例”。2002年底台北市长选举，陈水扁给马英九扣上“香港脚”、“台湾特首”、“卖台集团”等大帽子。不过，李登辉、陈水扁的如意算盘并没有得逞，马英九不但成功连任台北市长，在岛内政坛的影响力也有所增加。此次马英九表示参选国民党主席后，“台联党”又拿马英九的省籍做文章，明确表示在王金平、马英九两人中，“两害相权取其轻”，要支持王金平。
受泛蓝军青睐，但接班之路面临挑战
2004年“大选”，连战坚持让马英九担任竞选总部总干事。马英九身兼三职，既担任连宋竞选总部总干事，又担任台北市竞选总部主委，同时还以国民党副主席身份负责台北县市、基隆市和宜兰县及金门、马祖的辅选工作，成为最忙的总干事。但辅选过程中，马英九坚持要打一场干净、高规格的选战，在城市尽量少挂旗帜，乡镇视实际情况尽量减少；希望尽可能不要去挖别人的隐私，不要造谣。但在选举陷入抹黑、谩骂和红包大赛混战的情况下，国亲内部早有人嘲笑这种打法跨不出台北市。
连宋败选后，国民党内要求“马英九接班”、“王（金平）马（英九）共治”的呼声高涨。20多位国民党台北市议员支持马英九代表泛蓝军参选2008年“总统”选举。面对各界的劝进动作，马英九低调回应，强调“当务之急是做好市政”，是否参选“必须按党内程序办事”。不过，在国民党2005年新春团拜会上，马英九总算明确表态，这让挺马人士高兴不已。马英九的幕僚放话说，即使连战仍想连任党主席，马英九也会“参选到底”。
岛内有舆论分析，马英九接班、参选2008年“总统”是“时势所趋”，主要原因有三：
一是连宋已经败选，没有再度成为2008年泛蓝“总统”候选人的机会。尽管连宋发动选举抗争，千方百计整合国民党，但阻挡不了泛蓝军“世代交替”的强大呼声。
二是马英九是当今泛蓝军内部最具群众魅力、资源的实力派人物。
三是马英九形象清新，具有群众魅力，挟两届台北市长选战胜选光环，成为许多中生代与年轻选民的希望之所在。
但也有舆论分析，马英九能否成为国民党接班人，能否在2008年代表泛蓝军参选“总统”，还有一道道的关卡。
一是连战虽然一再表示“毫不恋栈”，但与马英九的关系自3月20日以来陷入低潮。连马紧张关系全面公开，两人很难回到过去那种“一方大力提携，另一方面绝对尊重”的状况。
二是宋楚瑜与马英九间的“瑜亮情结”越来越重。选后，亲民党猛咬马英九在追查“枪击案”真相过程中是“失败主义军团”，宋楚瑜也毫不客气地批评马英九“曾经坚持过理想吗”？很显然，马英九能否获亲民党支持，目前也很难说。
三是竞争对手王金平与朝野政党关系良好，基层实力雄厚，选后与连战互动良好。
四是省籍因素的影响不容忽视。据马家军的智囊团分析，宋楚瑜的光芒已褪色，马英九将取代宋楚瑜，成为深绿人士的头号箭靶。在蓝绿对决中，马英九极易从“中道”被打入“深蓝”