语言是人类思维和交际的重要工具。据有关资料统计，仜世界共使用5651种语言，其中使用人数超过5000万的语言有工13种：汉、英、印度、俄、西班牙、德、日、法、印度尼西亚、葡萄牙、孟加拉、意大利和阿拉伯语。按被规定为官方语言或通用语言的国家数目来说，英语占第一位(约44国)，法语第二(约31国)，西班牙语第三(约22国)。被定为联合国的正式语言的有五种：汉语、英语、俄语、法语、西班牙语。
到现在为止无人能确切地说出世界上有多少种语言，不过语言学家大都同意至少有2500—3000种，要知道，光是非洲有1000种以上，但是使用人数超过100万的语言只有134种。
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