诺贝尔全名是阿尔弗里德 诺贝尔,于1833年10月21日生于瑞典首都斯德哥尔摩,一生致力于炸药的研究,终生未婚。他的研究成果累累,共获得355项创造发明的专利权。诺贝尔研制炸药的目的是为了民用,而后来被人用于战争,使成千上万生灵涂炭.在即将辞世之际，诺贝尔立下了遗嘱：“请将我的财产变做基金，每年用这个基金的利息作为奖金，奖励那些在前一年为人类做出卓越贡献的人。”根据他的这个遗嘱，从1901年开始，具有国际性的诺贝尔创立了，并且把奖金分为5份：一、奖给在物理学方面有最重要发现或发明的人；二、奖给在化学方面有最重要发现或新改进的人；三、奖给在生理学和医学方面有最重要发现的人；四、奖给在文学方面表现出了理想主义的倾向并有最优秀作品的人；五、奖给为国与国之间的友好、废除使用武力与贡献的人。”为此，诺贝尔分设了5个奖。1969年，诺贝尔奖新设了5个奖。1969年，诺贝尔新设了第6个奖——诺贝尔经济学奖。
诺贝尔还在遗嘱中强调：“不分国籍、肤色以及宗教信仰，必须要把奖金授予那些最合格的获奖者。”因此，由各奖的诺贝尔委员会和全世界的主要大学等机构，还有著名专家、科学家独立自主地、秘密地推选出获奖候选人名单，最后的获奖者以从这个名单中产生出来。获奖者名单在每年的10月中旬公布，授奖仪式于诺贝尔的逝世日12月10日在斯德哥尔摩音乐厅举行。瑞典国王亲自出席大会并授奖。授奖仪式后，还要在市政大厅举行晚宴和舞会。可以说，诺贝尔科学奖对有志者来说是梦寐以求的。由于瑞典和挪威的不断努力，诺贝尔奖已成为世界瞩目的权威的国际大奖。