珙桐 又名水梨子、鸽子树，是世界珍稀、古老的孑遗植物。约在100万年前，地球上植被十分丰富，珙桐及其家族曾繁荣一时，但在第四纪冰川侵袭后，许多植物惨遭灭绝。由于我国 高山大川多，成了各种动植物的天然避难所，珙桐就是在我国中西部偏僻的山区幸存下来的古老植物之一，植物学家称它为“林海中的珍珠”、“植物活化石”和“绿色熊猫”。因其花开时，山风吹动，像一群群跃跃欲飞之白鸽，蔚为壮观，故又被誉为中国“奇树”。
在植物分类学上，珙桐先属蓝果树科，1954年独立为珙桐科，仅有珙桐一属，且仅有1种和1个变种，即珙桐和光叶珙桐。
生物学特性
珙桐属落叶乔木，高15~25米，稀达30米，胸径可达1米，树皮深灰色或深褐色，当年生枝紫绿色、无毛多年生枝深褐色或深灰色。冬芽锥形，具4~5对卵形鳞片，常成覆瓦状排列。叶纸质，无托叶，常密集于嫩枝的顶端，阔卵形或近于圆形，长9~15厘米，宽7~12厘米，先端锐尖，边缘有三角形而尖端锐尖的粗锯齿，叶柄长4~5厘米，稀达7厘米。两性花与雄花同株，多数雄花与1个雌花或两性花成近球形的头状花序，着生于嫩枝顶端，雄花环绕于其同位，基部具长圆卵形或长圆倒卵形花瓣状的苞片2~3枚，长7~15厘米，宽3~5厘米，初系淡绿色，继变为乳白色 后变为棕黄色而脱落。雄花无花萼及花瓣，有雄蕊1~7枚，雌花或两性花具下位子房，6~10室，与花托合生，子房顶端具退 化的花被及短小的雄蕊，花柱粗壮，分成6~10枝，柱头向外平展，每室有1枚胚珠，常下垂。果实为长卵圆形核果，长3~4厘米，直径15~20毫米，外果皮很薄，中果皮肉质，内果皮骨质具沟纹，有种子3~5粒。4~5月开花，果期10月。
光叶珙桐的特点主要是叶背无毛，或嫩叶时叶脉上被稀疏的短柔毛及粗毛，有时背面被白霜。珙桐与光叶珙桐一般8~10年开花结实，树龄10年后生长迅速。其寿命长达800年左右，盛果期也很长，产果量达150公斤。
珙桐自然分布带主要在我国西南部，海拔700~2500米的深山密林之中。尤以四川的峨眉山及雷波、马边等县最为集中。湖北的神农架、贵州的梵净山、湖南的张家界和天平山以及云南的东北部等地也有零星分布。树龄最高的达百年以上，由于它稀有而珍贵，广大林业工作者又送上一个美名——“绿色熊猫”。
珙桐的种子种壳厚而坚硬且后熟期长，一般要2~3年才能破壳发芽，人工繁殖十分困难。加之珙桐生长的生态环境已遭破坏，数量正日趋减少。为了让后人也能看到这种古老而美丽的植物，它已被列为国家一级珍稀保护树种。
珙桐为中国特有。法国神父戴维1900年前在四川穆平(宝兴)林区发现珙桐树，很快引起了欧美植物学家的重视，纷纷来川寻找珙桐。由于外国人先发现并命名，故称“中国鸽子树”。1900年英伦园艺公司派遣植物学家威尔逊到中国搜集珙桐种子，1903年至1904年几次将所采集的种子寄回英国繁殖。1925年我国老一辈植物学家陈嵘教授赴鄂西考察发现了珙桐，又在1927年夏季专程到四川调查，在穆平一带采集珙桐种子寄往美国。20世纪50年代前日内瓦已引种我国的珙桐。1954年周恩来总理在日内瓦参加国际会议时，看见从我国引种的花开满树的珙桐，十分赞赏，回国后指示林业工作者一定要重视珙桐的研究和开发。经过40余年的努力，取得了很大进展。现将我们在生产上总结的珙桐播种、扦插、嫁接育苗及引种驯化的技术阐述如下。
种子处理
珙桐的种子后熟期长，发芽十分困难，一般2~3年才开始破壳发芽，常常是未到发芽时间种子已烂，实际上基本不发芽，为了缩短发芽时间，播种前必须对种子进行处理。我们采用的毛种露天低温催芽法可使种子的出芽时间缩短到一年以内，且发芽率达98%以上，做法是 将采收的珙桐毛种(包括中果皮、外果皮)不作任何处理，直接将其置于冬天寒冷的露天环境中，让其自然冷冻，以加速其生理转化，并于次年3月将毛种直接播入土中。注意:毛种堆放地气温据测定，如果在6.9℃时，发芽率约为98.3%。在-2.5℃时，发芽率可达99.3%。可见，气温越低发芽率越高。经上述办法处理过的种子虽可缩短到一年内发芽，但依然存在管理上的麻烦，为减少播种后的管理，降低生产成本，在实际操作中一般采用露天挖坑埋藏法，对毛种再次进行催芽，直到冬天才将它取出播入土，此时不少坚硬的种子已开裂，播种2~3个月幼苗就可出土。具体做法是 在露天地上挖浅坑，将经露天低温处理过的毛种倒入坑中，每25厘米覆土10厘米，一般情况不必采取人为措施，让其日晒雨淋，如遇长时间干旱则应适量灌些水，使毛种保持湿润，埋种子处如有积水应及时排出。
播种
播种珙桐的土壤应选择排水良好、湿润而肥沃的沙壤土、中壤土，土壤酸碱度以酸性至中性为佳，切忌在干旱、瘠薄的粘土中播种。播种前土壤要消毒，消毒主要用硫酸链霉素(72%)、代森锌、多菌灵、托布津、福尔马林等。播种时间 一般在3~4月播种，若经过露天埋藏的种子
