阿拉伯文Khalifah的音译，意为“继承者”、“代理人”。伊斯兰教和伊斯兰教国家领袖的称号。公元632年穆罕默德逝世后，阿布伯克尔被选为继承者，称为Khalifat Rasul Allah，即“安拉的使者的继承者”,简称哈里发。阿布伯克尔及其继任者欧麦尔、奥斯曼和阿里，史称“四大正统哈里发”。 661年，穆阿维叶任哈里发并建立倭马亚王朝后，哈里发即阿拉伯帝国君主，世袭。后阿拉伯帝国分裂，一些地方王朝的统治者也用此称号。十世纪中叶起，阿拔斯王朝哈里发丧失政治权力，仅保有宗教领袖地位。1258年阿拔斯王朝灭亡后，埃及马穆鲁克王朝苏丹拥立阿拔斯家族后裔为哈里发，但实为傀儡。1517年奥斯曼帝国征服埃及，掳走哈里发。后土耳其苏丹又兼哈里发，成为伊斯兰教最高领袖。1924年为土耳其共和国宣布废除。