根据《圣经》的记载：挪亚是拉麦(Lamech)的儿子，他活了950岁，并在他500岁时生了三个儿子：一个叫做闪(Shem)，一个叫做含(Ham)，一个叫雅弗(Japheth)。
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挪亚方舟
挪亚在世时，地上满是罪恶，世界在神面前败坏，耶和华后悔造人在地上，要将人和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭。唯有挪亚是个义人，在当时世代是个完全人，在耶和华面前蒙恩，神便吩咐挪亚造大船，躲避大洪水。这条大船便称为“挪亚方舟”或方舟。凡神所吩咐的，挪亚都照样行了，从而救了挪亚一家八口、并地上凡有血气的各样活物。
根据远志明主编的《神州》报告文学电视剧，挪亚方舟的故事至今仍在中国人的记忆当中，在神州大地上以不为人所注意的方式流传著：中文以“舟八口”的“船”字来表明“大舟”，隐含“舟之大，莫过于方舟”的意思，便是其中一个例证。但这种拆字以生意的手法也受到一些华语界信徒的反对和质疑。
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和平象征
水势浩大，天下的高山都淹没了，在地上共一百五十天。又过了许久，水势渐退，挪亚三番四次放出一只鸟，要看看水从地上退了没有。挪亚第二次放出鸽子时，鸽子嘴里刁著一个新拧下来的橄榄叶子飞回方舟，挪亚就知道地上的水退了。直到如今，人们还用一只白鸽子刁著一条嫩绿色橄榄枝叶的图案来象征和平。
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彩虹之约
洪水过后，神与挪亚、挪亚的后裔、并一切从方舟里出来的活物以彩虹立约，将来不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。这便是“彩虹之约”。
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方舟停泊之地
尽管过去疑经派一直认为挪亚方舟及大洪水一直都没有出现过，但其实在外高加索一带，曾有不少地方声称是挪亚方舟停泊之地，或有相关的民间传说在流传，当中比较著名的有纳希契凡。2000年代初，香港的传道人梁燕城在考证过当时流行的传说，以及当时流传的卫星图片，断定方舟最后在土耳其及亚美尼亚边境的亚拉腊山山顶停下。
"诺亚方舟"是出自圣经《创世纪》中的一个引人入胜的传说。由于偷吃禁果，亚当夏娃被逐出伊甸园。此后，该隐诛弟，揭开了人类互相残杀的序幕。人世间充满着强暴、仇恨和嫉妒，只有诺亚是个义人。上帝看到人类的种种罪恶，愤怒万分，决定用洪水毁灭这个已经败坏的世界， 只给诺亚留下有限的生灵。
上帝要求诺亚用歌斐木建造方舟，并把舟的规格和造法传授给诺亚。此后，诺亚一边赶造方舟，一边劝告世人悔改其行为。诺亚在独立无援的情况下，花了整整120年时间终于造成了一只庞大的方舟，并听从上帝的话，把全家八口搬了进去，各种飞禽走兽也一对对赶来，有条不紊地进入方舟。7天后，洪水自天而降，一连下了40个昼夜，人群和动植物全部陷入没顶之灾。除诺亚一家人以外，亚当和夏娃的其他后代都被洪水吞没了，连世界上最高的山峰都低于水面7米。
上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽，便下令止雨兴风，风吹着水，水势渐渐消退。诺亚方舟停靠在亚拉腊山边。又过了几十天，诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦去探听消息，但乌鸦一去不回。诺亚又把一只鸽子放出去，要它去看看地上的水退了没有。由于遍地是水，鸽子找不到落脚之处，又飞回方舟。七天之后，诺亚又把鸽子放出去，黄昏时分，鸽子飞回来了，嘴里衔着橄榄叶，很明显是从树上啄下来的。诺亚由此判断，地上的水已经消退。后世的人们就用鸽子和橄 榄枝来象征和平。
这就是"诺亚方舟"故事的由来，虽然是个传说，但由于《圣经》中记载的很多事情都被证实是真实的，譬如，在一次战争中，一位军官根据《圣经》中的记载，成功地找到了大山里的一条秘密小道，并通过这条小道突然出现在敌人面前，取得巨大胜利。如果能证明"诺亚方舟"也是真实的，那么这个发现肯定将在全世界引起轰动。所以，很多年以来，许多国家的圣经考古学家 都希望揭开这个千古之谜。
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