消费类杂志（consumer magazine）的收入主要靠广告收入，但是，杂志广告商需要有发行量的保证。一般来说，发行量越大，杂志控制广告商的可能性就越高。
消费类杂志主要是以大众为出版对象的，其内容涉及大众感兴趣的方方面面。很多都是大家耳熟能详的，如《时代》（Time）、《读者文摘》（Reader's Digest）等杂志都属于此类。
几乎所有的消费类杂志，还有很多的行业类杂志都使用付费发行方式。付费发行指的是订阅或者零售。据ABC调查，2002年美国期刊发行量的85%为订阅，零售发行的只有15%。订阅通常有两种方式，一种是直接与出版商联系订阅，另一种是通过各种不同的代理机构订阅。美国期刊的零售发行是通过分级代理进行的。参与期刊零售经营的各类实体主要有：出版社、印刷厂、全国发行商、地区批发商、零售商。
美国消费类杂志的市场庞大，种类繁多，但是杂志集团化、兼并的规模很大。美国消费类杂志领域的主要杂志出版公司有：时代公司（Time inc.，即时代华纳公司的前身）、赫斯特公司（Hearst Corp.）、Meredith公司等。2003年，排名前六位的消费类杂志出版公司在全美消费类杂志广告市场中总计占到56.8% ，据估计其总体发行量占35.1%
从消费杂志发展的历史来看，最早开发这类杂志的媒体有四家，美国的Hearst和CondéＮast集团，以及法国Hachette Filipacchi集团和Marie Claire集团。
消费类杂志编辑的使命是向读者解释现代社会的样子。相对而言，我理解的报纸是提供信息的；收音机是做评价的；电视是做展示之用；互联网则是一个大杂烩，它把报纸和电视上的信息放在一个平台上，不是一个具有原创性的媒体，而杂志却是具有启发性和解释性的。
桦榭菲力柏契(Hachette Pilipacchi Medias)是总部坐落在法国的全球最大的消费类杂志出版集团，年营业额超过22亿欧元，在36个国家拥有或发行285种刊物，所拥有的著名杂志包括《ELLE》、《巴黎竞赛画报》和《首映》等。在中国，我们看到的第一本全球发行的时尚杂志《世界时装之苑》，即是《ELLE》与上海译文出版社版权合作的产物。如今它已经在中国稳健地走过16个年头。