哥特式建筑是11世纪下半叶起源于法国，13～15世纪流行于欧洲的一种建筑风格。主要见于天主教堂，也影响到世俗建筑。
哥特式建筑主要由石头的骨架券和飞扶壁组成。其基本单元是在一个正方形或矩形平面四角的柱子上作双圆心骨架尖券，四边和对角线上各一道，屋面石板架在券上，形成拱顶。采用这种方式，可以在不同跨度上作出矢高相同的券，拱顶重量轻，交线分明，减少了券脚的推力，简化了施工。
由于采用了尖券、尖拱和飞扶壁等建筑形式，哥特式教堂的内部空间高旷、单纯、统一。装饰细部也都用尖券作主题，使建筑风格与结构手法形成有机整体。
哥特式建筑以其高超的技术和艺术成就，在建筑史上占有重要地位。
哥特式这种新建筑风格有下列优点：在礼拜仪式方面，保留了基本的十字形平面设计，有东端的祭坛、往 中殿行进的空间和举行私人礼拜的侧礼拜堂。在结构方面，它不再需要厚重的石材，却可以建造更高更多 样化的拱顶。这样一来，墙壁所空出来的空间就可以用雕塑、绘画和玻璃彩绘来教育无知的信徒。这样创 造出来的建筑综合体有统一的结构和细节装饰，同时又能启发对真理的认知。哥特式风格在建筑史上展现 了最光辉的荣耀，法国是诸国之中对哥特式风格最为恋栈的一个
理姆斯大教堂，公元1211-1481年 尖拱和相关的结构可以与十字形平面搭配使用。在法国的大教堂，教 堂东端的圆室中嵌进一间间侧礼拜堂，围绕着诗歌坛后面的教堂东端。
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圣德尼修道院教堂平面图。
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圣德尼修道院教堂，诗歌坛，巴黎，公元1144年 哥特式建筑首先运用了尖拱带来的自由发挥空间。在仿罗马式的半圆拱当中，距离中心点的高度和宽度是相等的。不过尖拱因为有几种不同的曲率，即使宽度不同，仍能维持原本的高度，因此拱廊可以有几根柱子靠得近，而拱顶仍然等高。此外，高和宽都不一样的柱子与高和宽都不同的拱顶成直角相接，这样低矮的侧廊就能连接较高的翼殿，翼殿再连接更高更宽的中殿。
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荆冠礼拜堂（圣礼拜堂）巴黎，公元1242-1248年 教堂里厚重的墙壁几乎完全改成彩绘玻璃。支撑玻璃 的石造直棂非常细长，在彩绘玻璃的眩目光彩下几乎看不出来。整间礼拜堂从上到下都镶满玻璃，使这栋建筑物像切割宝石雕出来的圣物箱一样闪闪发光。
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夏特大教堂平面图 夏特大教堂是早期法国哥特式建筑的典范。两座塔楼兴建的时间相隔几百年，简单的八角形南尖搭建于13世纪初，较精致的北尖塔兴建于1507年左右；值得注意的是两座塔楼本来就要建得不一样的。然而夏特大教堂不只是塔楼具有哥特式的标准风格。
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夏特大教堂，北边玫瑰窗，公元1194-1221年 玫瑰窗是哥特式建筑最壮观的建筑图式之一，其图样多年 来从车轮变成玫瑰花，再从玫瑰花变成火焰。装饰风格已经随着曲线花窗格变得更为繁复华丽，当然这主要是英国透过贸易和十字军东征与东方接触频繁的结果，形成一种精彩多变的花样。
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夏特大教堂内部，显示中殿拱廊，三叶拱廊通道和高窗 在建筑结构上，夏特大教堂是典型的3层楼设计，在中殿的两侧各有一条连拱廊，即一排拱圈，由墩柱支撑；中层的连拱廊通常很低矮，经常还有一条绕行教堂内侧的走道，称为三叶拱廊或厢廊；上层镶满玻璃的连拱廊，或称为高窗。图中显示两个重要光源，一是从侧廊透过中殿拱廊渗透进来，二是从高窗照进来。三叶拱廊在侧廊屋顶空间内侧，和室外完全隔绝。
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基督修道院教堂西端，葡萄牙，托玛尔，1510-1514年 葡萄牙的花样称为曼纽林，其中经常出现打结的绳索和镶嵌的海洋象征，颇具航海风味，这是因为葡萄牙人和英国人一样在全球各地探险。
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布哥斯大教堂，星形高窗，西班牙，公元1220-1260年 在这样的交流下，流畅的英国曲线花窗格流传到了欧陆，并在14-16世纪转化成各国不同的形式。西班牙演化出的花样依照当时流行的银饰称为仿银饰风格，如布哥斯大教堂。
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米兰大教堂，意大利，公元1385-1485年 早期的基本窗形是两个尖拱窗的尖端夹一个圆圈，全部包在一个尖顶的窗框里，后来就像逐渐生长、吐出藤蔓的植物，渐渐突破了外包形状的限制。
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韦尔斯大教堂，西向正面，公元1215-1239年 哥特式整体设计的基础已经和仿罗马式建筑有了极大的不同，原因在此：建筑师不用继续在一系列立方体的空间单元顶上组合建筑结构。现在建筑物内涵的空间可加宽或变窄，最重要的是可以往上增建。
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布尔日大教堂，公元1190-1275年 布尔日大教堂独特的角锥形中殿两边各有两条高度递减的侧廊，但大教堂里面完全没有墙壁阻隔。
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夏特大教堂，飞扶壁，公元1194-1221年 夏特大教堂在12世纪原本有美观朴素的阶梯式扶壁，到了1500 年已经改成细工透雕的山墙和扶壁。夏特大教堂在厚重的墙壁中还能开出一条三叶拱廊。
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索力斯伯里大教堂平面图，1220-1266年 对照之下，英国大教堂最大的特色就是空间不集中，将建筑物各个组成单位以不规则的图形散置。看看索力斯伯里大教堂平面上各种形状的结构物，并记得这些建筑都必须加上屋顶，这样就不难了解为何屋顶和拱顶建筑的实验性做法都源自英国了。
