工会是自愿结合的工人阶级的群众组织。
工会法第二条第一款明确规定了工会的性质，它是职工自愿结合的工人阶级的群众组织。主要包括三方面的内容。
一、工会的阶级性。工会是无产阶级同资产阶级斗争的产物。大工业把大批互不相识的人们聚集在一个地方，工人阶级联合起来，以便同心协力地同资本家斗争。阶级性是工会的基本属性之一。工人阶级的历史使命是夺取资产阶级的国家政权，建立无产阶级专政、建设社会主义，进而实现共产主义，只要工人阶级的历史使命还未完成，工会也就必然存在。无产阶级取得政权以后，成了国家和社会的主人，资本主义制度和资产阶级还在世界范围内存在，工会的阶级性的具体内容可能随时代的发展而有所变化，但工会的阶级性是不会改变。工人阶级是先进生产力和生产关系的代表。工会的阶级性不仅表现为参加工会组织的是工人阶级中的分子，而且表现为工会是按照工人阶级的特性组织起来，开展活动的。
二、工会的群众性。工会的群众性，是工会的一个基本属性。工会同工人阶级政党不同，共产党是工人阶级先锋队，是由工人阶级先进分子组成的。工会是工人阶级的群众组织，拥有广大的职工群众。工会会员具有广泛性，只要是工人群众自愿加入工会，遵守章程，履行一定的义务，就可以成为工会会员。从我国实际情况看，作为企业的管理人员，甚至一些企业所有者也是可以加入工会的，这体现了我国工会的包容性是很大的。由此体现出工会与工人阶级政党是有区别的，同狭隘的行帮组织也是有区别的。
三、工会结社的自愿性。结社自由是宪法规定的公民的基本权利。工会是社会团体，也必须遵守这一原则。根据宪法的规定，工会法规定工会是职工自愿结合的组织，是按照自愿的原则由职工参加或组织起来的。所以自愿原则也是工会的一个基本属性。这体现在职工参加工会与否，是每个职工的自由权利，任何组织和个人不得强迫职工加入工会或者不加入工会。
