与精神分裂症不同，绝大多数抑郁症病人在经过积极治疗后，病情一般都能在6个月之内获得缓解。在年龄方面，除部分老年病人抑郁症状会时轻时重地持续存在外，几乎所有的年轻病人都能回复到正常状态。因此，抑郁症总的预后较好。 然困扰干抑郁症的是复发问题，抑郁症经治疗缓解后，约有2/3以上病人的病情过了若干时间后又会卷土重来，一次治疗后即获终生痊愈的几率十分低。抑郁症为何容易反复，这是其疾病本身性质所决定的，是人类至尚未破译的谜题。 是否有什么办法可以阻止抑郁症复发呢？有人作了研究，发现抑郁症病人在病情缓解后，继续服抗抑郁药6个月以上，其复发率要比不服药者低，看来维持治疗对降低复发有一定帮助。然而维持治疗究竟应该需多久，是否每个病人都应用上3年或5年，其实这是非常复杂的问题，病情何时会复发，不存在可预测性，哪个病人会复发，事前也无法作出预见。不过有人认为，维持时间宜长，若病情已发作2次以上，至少需持续用药数年，而老年病人一般则应终身服药。总之，维持治疗能使复发率降低已是十分明确。另外，在心理方面预设防范的措施，如保持良好的心理状态，提高自我心理承受能力，这些对降低抑郁症的复发都是有帮助的