飞得最快的鸟是尾部有脊骨的褐雨燕，关于它的时速有两种报导，１９４２年苏联报导为１７０.９８千米／小时。而１９３４年，在印度东北卡查山地区一次３.２２千米的飞行中，用秒表测出这种褐雨燕的时速高达２７６.４７－３５３.２３千米之间。
雨燕和一般秋去春来的燕子大不相同，前者为小型攀禽，其最大的特点之一是四个脚趾全都朝前；后者为鸣禽，足趾三前一后。雨燕的种类很多，我国共有７种，其中最常见的是北京雨燕，常集成大群于高空疾飞捕虫，营巢于一些中国式大屋枯贩古建筑阁楼里，故又有楼燕之称。另有一种金丝燕，在繁殖期以唾液腺分泌物筑巢，巢即为著名的滋补品燕窝。这些都是飞得极快的鸟类。每到雷雨之前，它们更加活跃，常常尖声连叫，箭也似地直特云端，勇敢地迎接暴风雨。
雨燕是长距离速度飞行的冠军。但有些猛禽，如秃鹫一类，在俯冲捕食的那一瞬间，其速度也是惊人的，常可达２９７千米／小时以上。此刻，你就能听到由于隼的疾飞，翅膀扇动空气而发出的唿哨声。另有一种距翼鹅，它在水平飞行时，时速为９６.６千米，而在俯冲逃命时，时速可达１４１千米以上，所以猎人很难击中它。