1722年4月，由荷兰探险家雅各布.罗格文率领的三艘战舰，在东南太平洋的狂风巨浪中颠簸了数月之久。暮色中，他突然发现前方出现一个小岛。在兴奋和猜度中，他们靠近了这个航海图上没有标记的岛屿。然而，它们简直不敢相信自己的眼睛，这个小岛的四周竟然站立著黑压压、一排排参天巨人。再走近一看，原来那是数百尊硕大无比的巨人雕像。
这一天是复活节，所以他们把这个小岛命名为复活节岛。
小小的复活节岛独处地球偏僻的一角，孤悬于东太平洋上，远离其它岛屿。西距皮特凯恩岛1900公里，东距智利西海岸面700公里。岛长22.5公里，呈三角形，面积在17平方公里。
随著18世纪的探险热潮，1770年，西班牙航海家冈萨雷斯，1774年英国探险家库克船长也相继来到过复活节岛。
1862年12月，秘鲁人围捕了岛上的1000多居民，把他们运往秘鲁去掘鸟粪。岛上许多显赫的要人也被掠走，他们所掌握的那些世代相传的特殊知识和技能也随之失传，最终只有15人活著返回岛上，还把天花病毒也带到了岛上。天花流行后，岛上人烟更加稀少，到1877年，岛上的居民只剩下仅有的110人。
复活节岛贫瘠而干旱，岛的中部是风沙横行的沙漠，粮食根本无法生长。岛上也绝少树木，只有杂草。没有供水，没有河流，岛民只能靠挖池塘蓄存雨水度日。除了老鼠，岛上再没有其他野生动物。居民既无法种粮，也无法狩猎，而只能用简陋的木制工具打洞栽种甘薯和甘蔗，艰难度日。所以这里的岛民长年累月目所能及的除了大海、太阳、月亮和星星，实在是别无他物了。
然而就是这样一个干旱、荒凉，只有少数土著居住的孤岛上，却遍布著1000多尊巨大无比的巨人石像。这些巨人石像最重的可达90吨，高9.8米，就连最普通的也有二三十吨重。更加令人惊异的是，这些巨大石像还大都顶著巨大的红石帽子。一顶红石帽，小的也有20米吨，大的重达四、五十吨。
科学家们从1914年开始，对复活节岛进行全面的考察和测绘，并逐一统计了岛上的石像的分布情况，然而一个个巨大的问号摆在他们的面前，令他们百思不解。
1572年，西班牙著名航海家胡安？费尔南德斯在智利海岸边发现了三座无人居住的小岛，他以自己的名字给这一群小岛命了名，这就是智力的胡安？费尔南德斯群岛。其中的一个小岛，因为上面曾囚禁过亚历山大.塞尔柯克，后来英国作家笛福又据此写出了世界名著《鲁滨逊漂流记》，因而闻名于世，并被称作“鲁滨逊岛”。胡安？？费尔南德斯的发现虽然不大，但却增强了他航海探险的信心。6年后，他又扬帆前往东南太平洋去探险，希望能发现他的前辈和同时代的人寻找了多年的“未知的南方大陆”。胡安.费尔南德斯的航线和6年前一样，仍沿着南美洲的海岸往南航行。谁知，茫茫大海戏弄着胡安的船只，骤然而起的风暴把他们吹离了南美沿岸，探险船象一叶浮萍似地随风向西飘去。许多天过后，海风把胡安探险队送到了一块辽阔的土地附近。这是什么地方啊？水量丰沛的河流浇灌着土地，面庞白皙的居民衣着十分讲究，举止神情同智利人和秘鲁人都迥然不同。胡安.费尔南德斯高兴极了，认为这就是他那些不幸的前辈和倒霉的同代人所朝思暮想的南方大陆。遗憾的是，他没有登上这块新发现的土地就匆匆返航了。
回国之后，胡安.费尔南德斯立即着手做全面的准备，打算率领一支探险队再度驶往“未知的南方大陆”，进行一次规模巨大的详细考察。为了保持自己对这一“神秘大陆”的发现权，他一直守口如瓶，没有对外透露过自己这一惊人的发现。可是，胡安的准备工作还未完成，他就猝然死去了，世人也不知道他的这个发现，他也始终没有成为哥伦布第二。直到几十年之后，人们才知道这个西班牙航海家的发现。
胡安.费尔南德斯真的发现了“南方大陆”吗？否！ 哪么他发现的是什么地方呢？有人说是复活节岛，但至今还拿不出确凿的证据。十六世纪的西班牙编年史中，曾记载着航海家阿列瓦莱.孟达尼亚.杰.涅依拉在南太平洋发现了复活节岛，但这功劳不能算他的，因为没有确实的证据能证明复活节岛是他发现的。
109年后，即1687年，著名的英国大海盗爱德华.戴维斯奉英国女王的命令，驾驶着“孤独者幸福”号三帆巡洋舰，前往南太平洋寻找“未知的南方大陆”。他首先到达了海盗们最喜欢停留的太平洋上的天然避难所加拉帕戈斯群岛，然后调转船头向南驶去。在南纬12°30？@，距南美海岸150里格（1里格为5.92公里），“孤独者幸福”号突然剧烈地震荡起来。原来秘鲁沿岸发生了大地震，引起了海面剧烈震荡。这次地震摧毁了秘鲁的卡亚俄城。戴维斯惊吓过后，继续驾驶着“孤独者幸福”号向西南驶去。一天凌晨，离天亮还有两个小时，“孤独者幸福”号突然触到了低低的沙岸，熟睡的船员被震耳欲聋的响声惊醒，纷纷跑出船舱。他们担心船被海浪抛到岸上搁浅，坚决要求戴维斯调转船头驶到海上，等候天亮。戴维斯同意了。天亮后，展现在船员们面前的却是一片陆地！一座低矮平坦的岛屿！航海长利奥涅列.瓦依费尔详细描写了这个未知的海岛： “我们离岛有四分之三里格。由于早上十分晴朗，没有雾或烟，我们可以清楚地看到岛上的一切。在西方大约12里格处，我们看到了一连串的丘陵。土地向前延伸了14―15里格，我们看到岸上有许多鸟类的羽毛。我多么想上岸去看看啊，但船长却怎么也不同意，太遗憾了。这个岛在卡亚俄城以西500里格处，距加拉帕戈斯有600里格。” 胡安和戴维斯都声称他们发现了“未知的南方大陆”，达人们都不相信。于是，更多的人们前往南太平洋，寻找这一神秘的“未知大陆”。正是在这种探险中，欧洲人才发现了复活节岛。
参考资料：http://tech.163.com/05/0510/10/1JCSMQCU0009153R.html
109年后，即1687年，著名的英国大海盗爱德华.戴维斯奉英国女王的命令，驾驶着“孤独者幸福”号三帆巡洋舰，前往南太平洋寻找“未知的南方大陆”。他首先到达了海盗们最喜欢停留的太平洋上的天然避难所加拉帕戈斯群岛，然后调转船头向南驶去。在南纬12°30？@，距南美海岸150里格（1里格为5.92公里），“孤独者幸福”号突然剧烈地震荡起来。原来秘鲁沿岸发生了大地震，引起了海面剧烈震荡。这次地震摧毁了秘鲁的卡亚俄城。戴维斯惊吓过后，继续驾驶着“孤独者幸福”号向西南驶去。一天凌晨，离天亮还有两个小时，“孤独者幸福”号突然触到了低低的沙岸，熟睡的船员被震耳欲聋的响声惊醒，纷纷跑出船舱。他们担心船被海浪抛到岸上搁浅，坚决要求戴维斯调转船头驶到海上，等候天亮。戴维斯同意了。天亮后，展现在船员们面前的却是一片陆地！一座低矮平坦的岛屿！航海长利奥涅列.瓦依费尔详细描写了这个未知的海岛： “我们离岛有四分之三里格。由于早上十分晴朗，没有雾或烟，我们可以清楚地看到岛上的一切。在西方大约12里格处，我们看到了一连串的丘陵。土地向前延伸了14―15里格，我们看到岸上有许多鸟类的羽毛。我多么想上岸去看看啊，但船长却怎么也不同意，太遗憾了。这个岛在卡亚俄城以西500里格处，距加拉帕戈斯有600里格。” 胡安和戴维斯都声称他们发现了“未知的南方大陆”，达人们都不相信。于是，更多的人们前往南太平洋，寻找这一神秘的“未知大陆”。正是在这种探险中，欧洲人才发现了复活节岛。
