阿基米德，公元前287年出生在地中海西西里岛叙拉古城贵族家庭，其父是位大天文学家，所以他从小就接触到了天文学方面的知识。他曾经游学于亚历山大里亚，同那里的学者有着密切接触。后来，他一直活动在叙拉古。他是一位杰出的数学家、工程学家和力学家。
作为数学家，阿基米德专门研究了圆周、球体和锥体，写出了《论球和圆柱》、《论劈锥曲面体与球体》、《抛物线求积》、《论螺线》等数学著作。与此同时，他突破毕达哥拉斯等人的抽象数学研究方法，使数学研究与实际应用联系起来，对后世产生了深远影响。
作为工程学家，阿基米德曾经制作过多种仪器设备。他制作的行星仪能够把天体运动表现得十分逼真，甚至连日月食也能够形象地表现出来。他发明的生活用具螺旋提水器，至今仍在埃及等地使用。他发明的用于战争的抛石机，曾把进攻叙拉古的罗马军队阻止在城外3年之久。
作为力学家，阿基米德是静力学创始人，著有《论平板的平衡》、《论浮体》、《论杠杆》、《论重心》等力学著作。在《论平板的平衡》中，他系统地论证了杠杆原理。在《论浮体》中，他论证了浮体定律。
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