有计划地安排学习和活动
（一）暑期活动是学校教育的重要补充，是教育的一个重要环节，有的家庭忽视了这一点。美国大学对学生在暑假的活动具有很大的期望。实际上，有计划、有效率地安排漫长的暑假，对塑造孩子的人格、开拓知识面都有重大的影响。
13年暑假活动表
1987～1999年，5～8月
高倩1986年10月来美国上学前班，1987年夏天是她在美国过的第一个暑假。据记录，截至上大学那年（ 1999年 ）为止的13个暑假，都有计划地安排学习和活动，这对她的成长有很大的帮助，是她人生中非常重要的一部分。
学前班 做数学题、看书、看电视。
一年级 用打字机学打字，做数学题、看书。
二年级 随父母驾车北上3周，游历美国东北部及加拿大共十几座大中城市。做数学练习题（ 舒尔蒙成人教育系列《初等数学习题集》，包括算术、代数、几何习题共2 500道 ）。阅读英文版的中外小说，包括《青春之歌》、《红岩》、《子夜》。
三年级 到大学课堂跟班上《大学代数》，后退出，改为自学。背诵SAT/GRE 词汇词典。大量阅读英文版的中外经典文学原著，包括中国作品《红楼梦》等。自学汉语（ 用北京语言学院编《实用汉语课本》，1981年版 ）。
四年级 同时自学法语、西班牙语（ 使用大学课本 ）。第二次重背SAT/GRE 词汇词典。大量阅读英美经典文学名著。
五年级 继续自学大学法语、西班牙语。获选参加得克萨斯A&M大学工学院为优秀小学生开设的暑期课程。再次重背SAT/GRE词汇词典。
六年级 写作《西方到东方》。获约翰斯霍普金斯大学奖学金，参加天才少年中心暑期课程《数学物理之困惑》。
七年级 获选参加得州A&M大学为优秀中学生开设的数学课程。
八年级 选修计入高中学分的代数课程。
九年级 获奖学金参加贝勒大学钢琴夏令营。到北京的中学学习两周。随中央电视台摄制组到中国北京、西安、福州、福建山区农村拍摄纪录片《长大》，前后共4周。
十年级 参加暑假州长荣誉项目3周。中央电视台摄制组在美拍摄《东方女孩》。担任交响乐夏令营辅导员。
十一年级 担任州长荣誉项目辅导员3周。在得克萨斯A&M大学选修具有大学学分的经济学课程。
十二年级 高中毕业。白天在得克萨斯A&M大学地质学院当会计助理（ 全职，每周40小时 ），晚上到中国饭馆当服务员（ 每周工作30小时 ）。阅读有关法学院的学习和申请的书籍，自学法学院入学考试LSAT习题，“超前”为4年后上法学院作准备。
（二）
从小开始，女儿暑假的活动都安排得满满的，完全可以不局限于上课。写作、参加各类夏令营、做学生、做辅导员、上高中与大学的课，还可以到外地走走，见见世面，这是不应忽视的学习时间。暑假活动既丰富了生活、学习的内涵，也是著名大学录取学生必要的条件。
有人认为美国学生懒懒散散，学习轻松，没有压力。其实，在美国，许多中小学生不仅在学校时努力用功，甚至到了周末、假期，尤其是暑假，还要参加夏令营，参加暑期学校，把暑假活动安排得满满当当。
女儿5岁来美国上学前班，头两年夏天，我没有给她安排什么大活动。1989年，上完二年级的暑假，我们驾车北上，一路带着女儿，走了许多地方，等于给她上了社会实践课，让理论联系了一下实际。
汽车开进孟菲斯，女儿说，这是田纳西州的第一大城，又是连接阿肯色、田纳西和密西西比三个州的重要交通要道。你知道，那一片大平原里种的是什么？她在考我们。她说，田纳西是农业州，不过美国农产品过剩，为了保护农产品价格，美国政府让一部分农民停耕，按人口给他们补贴，每人每月上千美元，条件是永远不再务农，请他们另谋职业。所以，那一望无际的肥田沃土里，种的可能只是青草。到了首都华盛顿，她对我们说，一定要去看越战纪念碑，纪念碑的设计者是一个华裔女孩，当时刚20出头。到了费城，她告诉我们，独立宣言就是在这儿签署的。至于纽约，在她4年以后写的《西方到东方》里提到,与北京做了比较。在波士顿，哈佛大学给她留下深深的记忆，后来写下了《哈佛梦》的文章，坚定了对伟大学府的向往。
暑假活动包括旅游、参加各种形式的夏令营、参加暑期学校等。这些活动对孩子的影响是深远的，可以得到学校教育无法提供的额外收获，是学校教育的重要补充。
从1989年以后，女儿每个暑假都有非常丰富的活动项目：1990年暑假，到大学听大学代数课，背SAT单词；1991年暑假自学大学法语、西班牙语；1992年暑假继续学法语、西班牙语。同时，她自己从学校争取到了参加大学数学工程资优班的课程。此后，她养成了过繁忙暑假的习惯，不需要我设计，都是她自己提前安排。
有人会说，就你女儿安排得特别紧，其他的美国学生未必那样。
其实，据不完全统计，美国每年有2 500多个大型的夏令营和暑期学校向美国和全世界招收学员，这还不包括数以万计的大中小学校开办的各种等级、学科的学习班。美国每年超过800万中小学生参加各种类型的夏令营和暑期学校的活动和学习，其中也包括做义工。不过，很多夏令营每期费用需要两三千甚至四五千美元，不是一般中产阶级家庭能够轻松承担得起的。
当然，美国也有许多暑期活动是免费的，有的费用不高，有的收费项目还可以申请到奖学金，而且对外国学生一视同仁。只要动脑筋，一定能够找到一个合适的。美国夏令营和暑期学校的内容形式多种多样。从大的分类，有野外探险、旅行；有义工服务；有强化某一技能的训练，比如电脑程序设计、飞机驾驶；有专门为了参加某项比赛的训练营；更多的是选修某些课程。有的在夏令营或暑期学校上的课程可以算大学学分，甚至很多著名的大学如哈佛大学、耶鲁大学都对中学生开放，让高中生暑期到那里选修大学课程，获得大学学分。加州大学伯克利分校开放给高中生的暑期课程，不仅可以得到大学学分，而且申请手续简便，费用较低。
无论哪种类型的暑期活动，都为孩子们提供了不同的环境和交往空间，使他们能扩大视野，学到平时学校里学不到的知识。在暑假，孩子如果只是呆在家里，将大量的时间花在电脑游戏、看电视上，实在是辜负了这些美好的资源。
美国学生参加夏令营和各种暑期活动的目的各种各样，有的是为了学新知识，有的是为了增长见识，有的是为了增添生活色彩，也有的是为了很功利的原因。大学招生人员很看重学生有没有丰富的暑期活动，暑期活动已成为美国大学衡量学生的一条重要指标。每所著名大学的申请表里都有一个专项，要求学生详细填写高中期间每一个暑期的活动情况。暑假期间到大学选修课程，不仅可以获得大学学分，减少今后上大学的学时，还是申请著名大学的敲门砖。
特别应该指出的是，有的孩子在暑期去干艰苦的工作，却不一定是由于经济上的原因，而是严厉的父母逼他们去“体验社会”，历练自己刻苦耐劳的品格。我的同事威廉博士出身富裕的中产阶级上层，是家里资助他上的私立名校杜克大学。高中毕业的那年夏天，父亲让他去当修路工，他在烈日下“劳动改造”了两个多月，才从父亲那里领到支付大学学费的支票。
