ISO文件时光盘影像文件的一种，广泛用于保存光盘完整内容用于刻录的常见方法。目前几乎所有的操作系统安装都使用光盘引导安装，因此在普通浏览光盘文件时，其引导部分是看不到的。如果仅是把光盘文件拷贝出来再刻盘将失去光盘引导功能。
在实际应用中，如果除去光盘引导安装系统话题之外，很多应用软件也多采用ISO文件进行备份。那么如何打开ISO文件呢？
1.利用光盘工具进行解包（释放）。
常见的WinRAR、WinISO、UltraISO、IsoBusterPro等工具软件可以将光盘生的文件提取出来进行安装使用等。
这种方法不推荐使用，因为光盘文件本身就已经很大（一般光盘为640MB），在释放后又占据了较大容量的硬盘空间，而且释放提取的时间较长。
2.利用虚拟光驱打开
虚拟光驱的原理是在计算机上模拟一个并不存在的光驱，利用这个虚拟的光驱可以很容易地打开ISO文件而不必从光盘释放提取，即节省磁盘空间，加快了安装使用速度，又保持了原有光盘的风貌便于今后刻录成光盘。
较为著名的虚拟光驱软件有：DAEMON Tools、Alcohol酒精120%虚拟光驱。