蒙古象棋是内蒙古民间盛行的一种体育游戏。关于它的起源及传入蒙古草原的年代，在蒙古文献中未见记载。但在民间谚语中却常提到此象棋。直到清代《口北三厅志》转引明人的《艺仙集》介绍蒙古象棋的棋步走法极其规则，才开始为世人所注目。
蒙古象棋和国际象棋同出一源。关于它的历史，一般认为由古印度的四人棋戏“却图郎卡”演变而来，据今已有二千多年的历史。此棋于七世纪传入阿拉伯，该定新名为“沙特拉滋”。约在十五世纪至十六世纪时传入欧洲，几经变革，形成了现在的国际象棋。
蒙古象棋的棋盘和国际象棋的棋盘一样，也是一个正方形的棋盘，由颜色一深一浅、交替排列的八格工六十四个小方格组成。棋盘每边有八个小方格。浅色的称白格，深色的称黑格。蒙古象棋的棋子也分为两种颜色，浅色的称白子，深色的称黑子，一共三十二个，双方各执十六个棋子，即每方都有一王、一后（帅）、双车、双象、双马和八个卒子。棋子取木雕立体造型。这些都是“沙特拉滋”的原制。蒙古棋子的做工比欧洲棋子精致美观，其造型具有鲜明的草原特色，如象刻成骆驼，卒子刻成猎狗形象等。
蒙古语叫“沙特拉”，来源于阿拉伯语的“沙特拉兹”。是蒙古族传统的娱乐和比赛项目之一，与国际象棋十分相似。双方各有16个棋子，每个棋子造型不同，如刻成骆驼、马、狮子、诺颜、车马等形状。蒙古象棋具有鲜明草原特色、民族特点的同时，其每个棋子都是独立的雕刻工艺品。蒙古象棋是约公元13世纪从古代波斯传入蒙古草原的。其走法仍保持着旧制，即帅和卒不能对换；相走三格，帅走两格，卒只能一格格走，王位在左等。
有关蒙古象棋的老员有人说源于西藏，之后随佛教传入蒙古地区的。此说是不确切的。首相在西藏并无此棋的流行。再从蒙古象棋之名称“沙特拉”来分析，可以说是古波斯棋名“沙特拉滋”的转音。其次蒙古象棋的子路运行法，在蒙古民间至今仍保留着“沙特拉滋”的旧制，即帅（国际象棋后）和卒子不能兑换，象走三格，帅走两格，卒子只能一格一格前进，以及王在左边等旧制。因此，此棋传入蒙古草原的时间，可以追溯到公元13世纪，也就是中西文化交流频繁之际，从古代波斯传入蒙古地区，并在蒙古民间广泛流行起来。这比此棋于15世纪传入欧洲要早二百年。但遗憾的是由于种种原因而落后了，过去几百年停留在原始阶段，其招法毫无改进，连专门着法记录和评论符号都还没建立起来。只是在新中国成立后，特别是在改革开放的二十年来，与中外国际象棋界人士的广泛接触与交流，才有了进一步普及与提高。
参考资料：http://www.cnradio.com/folk/meng/fengsu/200207050353.html
