明清两代，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事、国子监博士、内阁中书等职，或以知县优先委用，称为散馆。明代庶吉士出身的人升迁很快，英宗以后，朝廷形成非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局面。而清代没有非翰林不入内阁的类似情况，但有非翰林谥号不得用“文”字。
翰林院修撰、翰林院编修、翰林院检讨均为从五品。
各部主事为正六品。
知县为正七品。
国子监博士、内阁中书均为从七品。
所以明清两代，状元是为从五品官。