江南丝竹是流行于江苏南部、上海、浙江西部一带的器乐曲，乐队以丝弦和竹管乐器为主，至少在清代1860年以前已流行于民间。
江南丝竹：流行于江苏南部、上海、浙江西部一带的器乐曲，乐队以丝弦和竹管乐器为主，所以称为丝竹乐，在这些地区的城市和农村都很流行丝竹乐，但风格完全不同。城市丝竹乐风格典雅华丽，加花较多，流传很广；而农村则常用锣鼓，气氛热烈，风格简朴。
江南丝竹产生年代：在清咸丰庚申年（1860）《秘传鞠氏琵琶谱》的手抄本中已载有《四合》一曲（据说此版本问世时间还要往上推溯很多年）。据研究，《四合》这一套曲自成一系，现在流行的江南丝竹八大曲中的《行街四合》、原板《三六》、《云庆》都与它有不少曲调联系。另在公元1895年李芳圆编的《南北派十三套大曲琵琶新谱》中附有《虞舜熏风曲》（俗名老八板）和《梅花三弄》（俗名三落），这些曲谱与江南丝竹中相关曲目的旋律大致相同。因此可以这样说，至少在清代1860年以前，江南丝竹乐曲已在民间流行。
1911年后，丝竹乐逐渐以上海为中心，并组织了许多演奏团体，如“文明雅集”、“清平社”、“钧天社”等。1920年左右，在上海城隍庙点春堂举行了一次各地丝竹音乐爱好者集会，到会者竟有200多人。上海江南丝竹的班社有“清客串”和“丝竹班”（上海郊县有称清音班。所谓清客串系人们在业余之暇奏丝弄竹以自娱娱人。参加者来自社会各阶层中的丝竹乐爱好者。“丝竹班”分散在上海郊县，常在婚丧喜庆等场合中演出 .
江南丝竹的最大特点就是演奏风格精细，在合奏时各个乐器声部既富有个性而又互相和谐，支声性复调织体写法很有特点。乐曲多来自于民间婚丧喜庆和庙会活动的风俗音乐，有的是长期流传于民间的古典曲牌。
江南丝竹的乐队组合：
“丝”——二胡、中胡、琵琶、三弦、扬琴、秦琴等；
“竹”——笛、箫、笙；
其它——板、板鼓、碰铃。
最近发现在上海郊县的丝竹乐队中有使用京胡、板胡和碟子等。
江南丝竹的最大特点之一，就是演奏风格精细，在合奏时各个乐器声部既富有个性而又互相和谐，支声性复调织体写法很有特点。乐曲多来自于民间婚丧喜庆和庙会活动的风俗音乐，有的是长期流传于民间的古典曲牌。
江南丝竹在曲式结构上分为三类：
一、基本曲调的变奏，如《中花六》、《慢六板》、《欢乐歌》、《云庆》；
二、类似西洋音乐回旋曲式的循环式结构，如《老三六》、《慢三六》；
三、多曲牌联奏的套曲，如《四合如意》、《行街》。
上面所述的这几个曲子即是流传最广，影响最大，颇有代表性的江南丝竹八大曲。至于这丝竹八大曲名称的由来，却是在1939年间，丝竹家在上海新世界游乐场内设“丝竹游艺”，将上述八曲写分别写于八块牌子上，丝竹爱好者可从中任意选曲上台演奏，丝竹八大曲称谓则始于此。乐曲显尽江南秀美柔婉之风，富有情韵。