红一方面军曾称“中央红军”。中国工农红军三大主力之一，1930年8月23日在湖南省浏阳县永和市组成，朱德任总司令，毛泽东任总前委书记和总政治委员，朱云卿任参谋长，杨岳彬任政治部主任，辖第一、第三军团，共3万余人。组成后，进行二打长沙、吉安战斗和3次反“围剿”。在此期间，红军第二十、第二十二、第三十五、第七军归建。1931年11月25日，中革军委成立，红军第一方面军总部兼红军第一军团指挥部撤销，第三军团和第一军团各国归中革军委直接指挥、并统称“中央红军”。1931年底，增建第五军团。1932年上半年，中央红军进行赣州战役。7月，恢复红军第一方面军番号，中革军委主席朱德兼任总司令，毛泽东、周恩来先后任总政治委员，叶剑英、刘伯承先后任参谋长，王稼祥任政治部主任。接着，进行南雄水口、宜黄乐安、建黎泰、金资等战役和第四次反“围剿”。1933年3月至9月，第一方面军部队在福建、江西省进行分离作战。10月，正式组建第七、第九军团。这时，方面军达10万人。1934年1月，第一方面军总部再次撤销。9月，组成第八军团。1933年9月至1934年10月，进行第5次反“围剿”。失败后，10月21日，中央红军86859人随中共中央、中革军委开始长征。接连突破敌人四道封锁线，但损失很大，减少到3万余人。12月，第八军团撤销。1935年1月，遵义会议后，在中共中央和毛泽东指挥下，四渡赤水、巧渡金沙江，翻过大雪山，抢渡大渡河，夺占泸定桥，于6月18日，在懋功（今小金）与第四方面军会师。7月21日，第一、第三、第五、第九军团，依次改为第一、第三、第五、第三十二军。8月18日，第一方面军番号再度恢复，周恩来任司令员兼政治委员，周昆任参谋长，李富春（后来瑞）任政治部主任。随后，第五方面军指挥部及第一、第三军，和中央纵队合编为红军陕甘支队，彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员。随后，继续向北挺进，10月19日到达陕北吴起（今吴旗）镇，胜利结束长征。11月初，在甘泉地区同第十五军团会师。11月3日，再次恢复第一方面军番号，彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员，叶剑英任参谋长，王嫁祥任政治部主任，辖第一军团（原第一、第三军合编）、第十五军团，共约1.5万人，从11月下旬起，先后进行了直罗镇、东征、西征战役。1936年10月，在甘肃省静宁、会宁地区，同第二、第四方面国会师，并进行了山城堡战役，1937年8月25日，第一方面军改编为八路军第一一五师。
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