如果说蝙蝠是鸟类，它又缺少鸟类最重要的羽毛和鸟喙；如果说蝙蝠是兽类，它偏偏多了一对翅膀。所以，蝙蝠既不是鸟，也不是兽，它属于能在空中飞行的哺乳动物。
动物界常有许多怪事，像鱼的鲸都不是鱼，善于水中游泳的企鹅却是鸟，无翼不能飞的鸵鸟是鸟，而有翼能飞的蝙蝠却不是鸟。
为什么蝙蝠不是鸟呢?蝙蝠虽然有由前后肢和尾之间的皮膜连成的翼，胸骨和胸肌都很发达，能像鸟类那样展翼飞翔，但它不是鸟类而是哺乳动物。因为蝙蝠的体表无羽而有毛，口内有牙齿，体内有膈将体腔分为胸腔和腹腔，这些都是哺乳动物的基本特征。更重要的是，蝙蝠的生殖发育方式是胎生哺乳，而不像鸟类那样卵生，这一特征说明蝙蝠是名副其实的哺乳动物。
顺便再说明一下鲸和企鹅的身份。鲸虽然体形像鱼，如前肢变成鳍状，后肢完全退化，尾呈水平鳍状，适于游泳，但是，鲸具有很多非鱼类的、而是哺乳动物的特征。如鲸的幼体体表有毛，用肺呼吸，体温恒定，胎生哺乳，这些特征说明鲸是哺乳动物，而不是鱼。企鹅原本是有羽毛的，但长期的潜水生活，它的羽毛已退化成鳞片状，此外它的骨骼构造、内脏结构及卵生的生殖方式与鸟类相似，所以它是鸟类。
蝙蝠不是鸟，是唯一会飞的哺乳动物。