明朝宣德年间，江西省永丰县有个秀才名叫罗善平，因家境贫寒以及科场失意，只得远离家乡亲人到外地当私塾先生。罗秀才家有妻子和一个儿子。妻子是当地有名的大家闺秀，知书识理，十分贤慧。儿子叫罗伦，还很幼小。由于山川阻隔，路途遥远，罗秀才平时很少回家探亲，家里一切事务，全由妻子撩理。
有一年岁末，罗善平满怀喜悦的心情从外地回家过年。一天，他觉得儿子罗伦已经七岁了，个子也长高了，就想让他先学习对句子，开窃开窍头脑，再送他入村里的私塾读书，然后继续深造，将来求取功名，好光宗耀祖。奈因罗伦平日总是帮忙家务，从没学过对对子的的方法，结果对出来的句子不是离题万里，就是令人啼笑皆非。罗善平顿时感到心灰意冷，既怨恨自己与科举成名毫无缘份，又错误地责怪儿子是头脑不开窍的低能儿，眼见日后前途无望，经过再三思虑，终于抛妻别子，出门当和尚去了。
罗善平的突然出走，给这个原来就十分贫穷的农村家庭带来很大的打击。起初，其妻子十分悲伤，成天以泪洗面，后来渐渐地想开了，就坚强起来，毅然挑起家庭重担。她除日夜辛勤地纺纱织布外，还千方百计教导儿子，开发他的智力。罗伦年纪虽小，却非常争气，每天上山砍柴放牛时，身边总带着书本，认真刻苦学习。长大后，由于得到名师的教诲与指点，进步更快。先在省试中考上举人，后来又往京都参加会试、殿试，结果高中状元，官拜翰林修撰之职，其时罗伦已经三十六岁。 有一次，罗状元衣锦还乡拜祖并为母亲做生日。消息传开，离家二十八载的罗善平喜出望外，迅速返家探访。其时，看门的人不认识他，便入内报说有一个和尚来化缘。罗伦的母亲便慷慨地吩咐拿一千钱捐给他。谁知那和尚一直摇手，口中念道：“善哉，善哉，阿弥陀佛！”看门人再进去禀报，罗伦母亲以为那和尚嫌少，又吩咐再加一斗米给他。那和尚仍然不肯接受，但求亲眼看看新科状元的模样。正当看门的人左右为难之时，恰好罗状元身穿官服从大厅里走出来，和尚便抓紧时机把他认真地端详了一番。接着，和尚又提出要求：“有话想和罗太夫人当面说。”看门的人认为男女授受不亲，这和尚也太不知理了，竟有如此非份之想，不予理睬。和尚无法，最后只得请求取文房四宝来让他留言。看门的人很不情愿地只拿出笔墨砚给他。和尚并不与其计较，随即磨好墨提笔在墙壁上端端正正地题了一首诗：
一别家乡二八秋，
千钱斗米我不收。
儿孙自有儿孙福，
莫为儿孙作马牛。
和尚题诗以后，依依不舍地把家园反复地看了几遍，心里感到既惭愧又欣慰，最后心安理得地转身往前走，一直没有回头。 后来，罗伦和他的母亲获悉，赶紧来到大门口，看到这首诗后大吃一惊，原来这个和尚正是他们日夜思念至亲至爱的人，遂嘱咐家人四处寻觅，可那和尚早已不知去向。
从此，“儿孙自有儿孙福”便成为一句俗语流传下来。它说明儿孙的智力和前程有其自身发展规律，长辈只能因势引导，切勿放任或强制，以免适得其反，后悔莫及。
注：罗伦在朝廷为官时，曾被贬到泉州任市舶司副提举。在泉期间，他多次亲自讲授理学，对泉州文化教育贡献很大，被人们尊称为“一峰先生”。后人还在他讲学的地方建造一座“一峰书院”，书院旧址今犹在。