偏食、厌食、拒食，以及由此衍生出的身心不适与种种疾病，是儿童时期常见的现象，也是令父母深感头痛的问题之一。现代儿童饮食的紊乱，已成为一个不可忽视的社会问题。为此，营养学家提出了一些新见解：
重视孩子的餐前情绪
良好的餐前情绪，是儿童增加食欲的重要措施，这对学龄前儿童来说尤为重要。据调查资料显示，现代生活中的儿童厌食、偏食、拒食，近一半是由餐前情绪不良所引起的。因为很多家长不了解或忽视了儿童强烈的心理变化，而在孩子就餐前有一些不适当的言行，导致了孩子食欲的下降。
日本的研究人员强调，孩子从幼儿期到学龄期，智力会发生了一个飞跃。由于他们日常生活中独立能力的增强，其思维也发生着某些改变。在吃的方面，表现尤为突出。在这一时期，儿童的空腹感与食欲的关系不再单纯，因为在这两个生理环节之间已有了心理因素的介入。孩子们可能在空腹时不想吃，或是在吃得很饱后，仍会不停地吃自己所喜欢的食物。这时的吃就不单单是生理性食欲，而是经验性、能动性食欲了。由此可见，孩子的食欲除与其生理本能相关外，更需要后天的培养。所以，重视孩子的餐前情绪是培养孩子良好饮食习惯的重要环节。
纵观我国家庭中影响孩子餐前情绪的表现，最为突出的有两种：
单独进餐
现代生活的快节奏，使穿梭于事业和情感中的年轻父母们，不得已让孩子单独进餐。很多家长没有意识到陪伴孩子进餐的重要性。让孩子单独进餐有两个明显的弊端：一方面，孩子长期单独进餐会使其产生强烈的孤独感和被遗弃感，他(她)会认为父母对自己的生活漠不关心，这种感受会逐渐从餐桌一直延伸到生活中，而最终影响到性格的形成，并波及到两代人间的感情。另一方面，孩子单独进餐多会根据自己的喜好，好吃的多吃点，不爱吃的就少吃一点或干脆不吃；或者吃一点、玩一阵；有的干脆把饭菜倒掉却谎称自己吃了；其他诸如饭前洗手之类的卫生训诫，孩子更会视若耳边风而少有遵循。长此以往，孩子会逐渐养成不良的饮食习惯与生活习惯。
情寄它事
到了吃饭时间，孩子因正在看书、游戏，处在一种紧张状态中一时无法摆脱而不想吃饭，这并非是其有意克制食欲，而是精神作用从根本上切断了空腹与食欲间的生理联系。这时家长应细心观察，用适当的言行引导孩子将注意力转向吃饭这件事。譬如，开饭前提前几分钟叫孩子帮着抹桌子、端碗、拿东西，或者用较为夸张的言语预告今天会有什么样的饭菜，其营养和味道如何，充分调动起孩子的情绪。千万不可在餐前大声呵斥、责骂孩子，这种做法对孩子的情绪影响非常大，也许就是几句话，就会使孩子积极的就餐情绪荡然无存，而下一步在坏情绪中拒食也是情理之中的事了。
正确对待孩子的偏食
偏食是一种不良习惯，这本无可厚非，但媒体对偏食危害过分夸张的介绍，使有偏食习惯儿童的家长对此深感恐惧或无能为力。但日本营养学家在大量调查分析之后，提出了一个新见解：偏食并非都象人们想象中的那么可怕，儿童偏食应区别对待。据日本《食的科学》介绍，偏食的现象自古就广泛存在。与人类祖先类人猿相似的黑猩猩，虽只食用树枝、树叶和种类单调的昆虫，但其臂力超人，能举起数倍于自己体重的物件；历史上众多的长期素食者，既能著书立说，又能舞刀弄棍；另外，世界上很多民族因物产和宗教原因而禁食某类食物，却照样繁衍生息。所以专家们指出：偏食不应只根据其对某类食物的偏好就予以确定，而应看此举对个体健康的影响到底如何。因为人类对食物的选择范围非常宽泛，只要不会导致体内营养失衡，就不要过分担心孩子偏食。
纵观我国儿童的偏食现象，大致可分为四种类型：
心理性偏食：一种营养可以获得补充的无害性偏食。
有心理性偏食的孩子，由于习惯及心理因素，会拒食某种食物。如因怕腥气而不吃鱼虾；怕吃进污泥而拒食莲藕；看见猪的丑陋模样或鸡粪而拒食猪肉和鸡蛋等等。但是因为孩子们拒食的食物不太多，通常不会因拒食这类食物而导致严重的营养不良，他所缺乏的营养往往可从其他食物中获得补充，其结果并不影响孩子的健康。
经验性偏食：是一种有可能造成体内营养失衡的偏食。
这类儿童往往从经验和直觉出发，会拒食很多食物。如不吃鱼、肉、鸡、鸭等富含蛋白质的食物，或者不吃富含维生素、纤维素的蔬菜等等。其后果可能有两种：一是他们可能从鸡蛋、海产品、奶制品等食物中获得蛋白质，从水果、西红柿、瓜类、薯类中获得维生素与纤维素，体内营养结构基本均衡；二是在主客观因素影响下未能及时补充其所需的营养，自然就会因营养的失衡而损害健康。
过敏性偏食：是一种容易被忽视的偏食。
由于物种基因的改变、化肥和杀虫除草剂的广泛使用，以及植物、禽畜生存环境被污染等原因，食物中所含致敏物质增多，这易使免疫机能不够完善的儿童发生过敏反应。不过，这种过敏反应不一定会表现出典型的皮肤斑疹、潮红等症状，而大多表现为轻重不同的胃肠不适、全身疲乏、烦躁不安和精力涣散。以致他们在餐桌上见到与致敏食物色泽、味道、形状相近或相似的非致敏食物时，立刻产生拒食心理，甚至为此放弃整餐。对于这种情况，家长必须细心观察找出致敏源，在以后的生活中，尽量避免这种食物在孩子面前的出现，从心理到生理逐步矫正孩子的偏食。一般说来，这类偏食对孩子健康影响不大。
绝对性偏食：是一种危害性极大的偏食。
这类偏食成因多而复杂，与孩子的心理因素、疾病因素、习惯因素等有密切关系。通常可见这类儿童嗜食某种食物而不涉及其他，如只吃甜点心、只吃米饭和咸菜，只吃脂肪类食物等等。由于不肯吃其他食物，体内营养结构会失衡而有损健康。对此，家长往往显得力不从心，而不得不求助于专科医生指导，采取合理用药的方法对孩子进行治疗。或从心理调节开始，慢慢扩大孩子的取食范围，逐步培养起健康的饮食习惯，使孩子最终获得矫治。
综上所述，对待儿童偏食应根据偏食对孩子的影响区分对待。值得一提的是，日本的调查资料显示：该国小学生中轻微偏食者占43%；中学生占18%；中小学生严重偏食者仅占7.7%。在回顾性调查中还发现，孩子偏食的情况会随年龄的增长而逐渐得以纠正。所以，除极少数的绝对偏食者需要治疗外，对于其他类型的偏食儿童，父母不必过分忧虑，而胡乱给孩子用药或强令其进食。
