食而无味是老年人普遍存在的问题。除了味蕾萎缩，口腔疾病也是老年人食而无味的重要原因，但很多老年人往往没有重视这个因素。北京口腔医院预防科韩永成主任指出，“虽然味觉的退化是一个自然规律，但是老年人可以保护口腔，及时治疗口腔疾病，保持口腔卫生，可以让味觉退化慢一些。如果出现味觉退化，不妨先从口腔上找原因。”
由于老年人牙齿周围肌肉发生萎缩、牙齿磨损严重，使得老年人易掉牙、牙齿缺失率高，牙齿的松动和脱落都会严重影响老人的咀嚼功能，无法促进唾液分泌，造成老人食而无味、食欲不佳，甚至厌食。韩永成主任建议，老人应及时拔除残存牙根，在拔牙2～3个月后镶上合适的假牙，帮助恢复咀嚼功能，提高食欲。
口腔不卫生也能影响老人食欲。很多老人因为牙少了，就不太注意刷牙了，这是非常错误的做法。因为口腔内细菌的增多会使味蕾变得迟钝，进而影响味觉。另外，吸烟和酗酒都会破坏味蕾，令老人食欲下降。对此，韩永成主任建议，老年人最好戒烟、限酒，同时要定期到医院检查。
保持口腔卫生，老年人还可以将大蒜或带辣味的鲜萝卜洗净捣烂，加少许水调成糊状，敷在牙龈上，这样不仅能有效杀菌消毒，还能起到保护牙床、预防牙周病的作用。
