因为它不是光源，只反射太阳光
会自身发光的星球，像太阳，为什么会永远发光，这是因为在高压高温条件下，太阳从里面到表面都在发生核聚变反应。正是因为这些聚变反应释放出大量能量，使太阳上亿年源源不断发出光和热。月球和地球一样，不发生这样的核巨变反就，所以它不发光。
月球本身并不发光，只反射太阳光。它的亮度随日、月间角距离和地、月间距离的改变而变化。它的平均亮度为太阳亮度的1/465000，亮度变化幅度从1/630000至1/375000。满月时亮度平均为 -12.7等。它给大地的照度平均相当于100瓦电灯在距离21米处的照度。月面不是一个良好的反光体，它的平均反照率只有7％,其余93％均被月球吸收。月海的反照率更低，约为 6％。月面高地和环形山的反照率为17％，看上去山地比月海明亮。