女性一生有30多年的时间需要避孕，因此，选择可靠的避孕方法就成了从容、健康生活的保障。由于经济和文化的区别，世界不同地区、不同国家的人们采用的避孕方法也千差万别。
在北美，超过一半的怀孕是计划外的，原因主要为：不喜欢使用安全套、避孕方法使用不当、没有每天坚持采取避孕措施等。在这种情况下，结扎是美国夫妇使用最多的避孕方法(占37%—44%)。口服避孕药也是控制生育的一种普遍方式，目前有1100万人使用（占10%—25%），其中，在15岁—44岁的女性中，短效口服避孕药的使用率约为16%。
近几年来，皮下埋植避孕剂等技术引入美国，在给妇女提供长期、有效避孕的同时，也存在一定弊端，比如说，停用时必须由专业医生拆除，会引起不同程度的月经失调等，妇女生活也因此受到影响，例如不得不多次去看医生，拆除的手术时间拖得很长，造成伤痕等等。此外，还有一些新型的女性内置式装置，可以提供与传统工具相同的避孕效果，但有些妇女会出现月经过多和痛经现象。 >>>避孕常识随堂考
在欧洲，口服避孕药仍是控制生育的最普遍方式，有30%—60%的育龄妇女使用口服避孕药。其中，德国妇女使用口服避孕药的平均年限为6.5年，法国为5.6年，英国为5.5年。其中，达英－35在欧洲市场占有较大份额。在欧洲国家，有5%—10%的育龄妇女使用宫内节育器，法国和一些北欧国家的接受率更高，达到20%。目前有大约200万名欧洲妇女使用宫内节育系统曼月乐，这种缓释孕激素的宫内避孕器，是最有效的避孕器之一，也是最受欢迎的可逆转方法之一，其使用率和满意度都高于其他可逆性的避孕方法，并最大限度地避免了盆腔性疾病的危险。自1990年曼月乐在芬兰上市后，就有7%的育龄妇女选择这种避孕方式，她们认为它有极高的避孕效果、使用简单且能够减少经血量。
日本在避孕方面是一个比较“落后”的国家。日本政府在1999年6月才通过法律，批准避孕药使用，其间争论时间长达35年。但据日本家庭计划医学会的数据显示，在避孕药通过批准的短短几年间，已有约1/10的家庭使用避孕药、避孕环等作为长期的避孕工具，其中，有60％多的妇女选用特居乐来避孕；有半数的家庭仍旧采用避孕套来避孕。因此，在日本随处可买到避孕套。除避孕工具之外，还有极少的一部分家庭用体温测量法来掌握排卵期。此外，与生育一个孩子国家给予全部住院费用为补助相比，做一次人工流产需要10万日元（人民币7000元），不可以用医疗保险。所以日本女性极力避免意外怀孕，现在已越来越能接受宫内节育器等。 >>>安全期避孕日历法详解(图)
上世纪70年代以来，中国妇女的生育率有了极其显著的下降。这种下降主要是由于避孕方法的全面普及，以及晚婚等因素的作用。在避孕方法的选择上，已婚女性一般以宫内节育器为主，未婚女性越来越倾向于选择口服避孕药，因为口服避孕药的疗效和安全性已得到大量研究证实。
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目前常用的避孕方法有口服避孕药、外用避孕药、工具避孕、阻隔法避孕、安全期避孕法、绝育术等，虽然在避孕方面各有长处，但同时也存在着缺陷。 >>>避孕：怎么舒服就怎么做
女用短效口服避孕药：每日服用的避孕药，其优点是避孕效果最满意(宫内节育器的失败率是避孕药的2倍)，副作用较小。
目前的研究还表明，口服避孕药有预防子宫内膜癌及卵巢癌的作用，同时不增加乳腺癌的发病率。它的缺点主要是对心血管系统的影响，有增加心血管疾病、血脂增高、血栓发病率的可能性。另外，每日使用比较麻烦，容易漏服，造成避孕失败。
女用长效口服避孕药：这是人工合成的雌激素，每月服用一次，简单、方便，比较安全。缺点是引起血压升高，有发生隐性糖尿病的风险，服药年限一般不超过5年。该药针剂效果和副作用基本相同。
皮下埋植长效避孕药：在硅胶管内装入孕激素类药物，埋植于皮下，能连续缓慢地从胶囊中释放，起到长效避孕效果。优点是药量小，对哺乳无影响，药物不通过肝脏，血脂水平正常。缺点有不规则阴道出血，月经减少，闭经；使用和停止使用需做手术。
