咳嗽是呼吸道的保护性反射动作，可以阻止异物进入气管、支气管系统，或防止支气管分泌物积聚。但小儿频咳、呛咳、或剧烈咳嗽属病理性的应考虑以下疾病。
（1）呼吸道感染：①细菌或病毒感染，如急性上呼吸道炎、慢性副鼻窦炎、慢性咽炎、咽后壁脓肿、 急性会厌炎、白喉、急性喉炎、喉气管支气管炎、急性支气管炎、慢性支气管炎、支气管扩攻、肺结核、支气管内膜结核、急性微细支气管炎、肺炎、肺脓肿、麻疹、百日咳。②霉菌感染：呼吸道白色念珠菌感染。③寄生虫病：肺包虫性肺囊肿、肺吸虫病、疟疾、阿米巴原虫病、肺蠕虫蚴移行症。
（2）过敏性疾病：支气管嗜喘、嗜酸粒细胞性肺浸润。
（3）肺循环障碍：肺充血、肺水肿、肺梗塞。
（4）机械性或其他因素：吸入浓烟或其他刺激性气体、增殖体肥大、呼吸道异物吸入、食管气管瘘、胸腔积液、纵隔肿瘤、心脏肥大、心包积液、膈肌受刺激、膈疝、迷走神经耳枝受刺激（如外耳道炎、异物、湿疹）。
（5）精神性咳嗽。
（6）其他：胰腺囊性纤维病变、出血性肺肾综合征、肺泡蛋白质蓄积症、肺泡微结石症、肺含铁血黄素沉着症、白血病或网状内皮细胞病的肺浸润。