什么叫颈椎病
因颈椎间盘退变及其继发性改变刺激或压迫邻近组织而引起的各种症状和体征称为颈椎病。
颈椎有7块，在日常工作生活中，它们是最灵活、活动频率最高的椎体，在承受各种负荷、劳损后，逐渐出现退行性变。一般来讲，颈椎的老化与退变20岁左右就形成了，逐渐发生椎间盘变性、脱水、血肿及微血管的撕裂、骨刺，关节及韧带的退行性变及椎管狭窄。研究发现，我国颈椎病人的椎管矢状径普遍较小，平均比正常人小3毫米，原来椎管仅10余毫米。
一、 颈椎病的常见病因
慢性劳损、外伤及其他 1）不良的睡眠体位如高枕；2）工作姿势不当：长期处于坐位，尤其是低头工作，造成颈后部肌肉韧带组织的劳损。另外屈颈情况下，椎间盘的内压大大增高，使髓核后移而出现退变；3）不适当的体育锻炼：超过颈部耐量的运动造成外伤，所以头颈部的练功要注意，不能蛮练，颈椎已有退行性变不提倡锻炼；4）身体的其他疾病会造成颈椎病变如糖尿病、甲状腺功能减退等内分泌的疾病也可促使颈椎退行性变。
二、颈椎病的症状
1）头颈活动受限，闭眼时向左右旋转头颈，引起偏头痛或眩晕。
2）活动时有疼痛。
3）颈部有僵直。
4）伴有手肩臂感觉异常疼痛（皮肤过敏、蚁走感、手指发热、发冷等）。手指无力。
5）由于颅内供血不促可引起脑后部缺血而表现一系列头部症状，如偏头痛、视力障碍、耳鸣、听力减退等。
6）有椎管狭窄者可在低头时突然引起全身麻木，或有过电样的感觉。
三、检查
X线检查、CT、MR、DSA（椎动脉数字减影血管造影），可见椎体有唇状变或骨刺。
四、颈椎病的治疗
自我疗法
颈围：限制颈部的过度活动，缓解椎间隙内的压力。增加颈部的支撑作用。
牵引：可以在家中，也可在医院内，低枕头，纠正高枕无忧姿势。作用：限制头颈部活动。有利于椎间隙内突出物的还纳。
按摩与推拿法，理疗操作的方法要揉和。
颈椎病是否要开刀
20—30年前颈椎病诊断和治疗方法较少，也困难，手术开刀更少见，称之为手术的“禁区”，因为颈部血管量多，十分密集，颈部的结构有食管、淋巴管、大血管，离血管心脏又近、压力大、小口子的损伤就会引起大出血而导致生命危险。另外压迫脊神经的骨刺长得较深，骨质增生和钙盐的沉积使病变变得很坚硬，手术难度大。但是医生们还是没有停止探索，1976年突破难点，开了禁区，给瘫痪、四肢活动受限的病人手术，现在手术的成功率大大提高，据有关论文报道达95%。
脊髓型颈椎病如何治疗
脊髓型颈椎病早期可试用非手术疗法，主要是休息、颈部牵引、颈围保护及药物疗法等。颈部可行轻手按摩或理疗，但切忌推拿，尤其是手法较重的推搬及复位等动作。
在什么情况下需要手术呢？
凡是具有下列情况之一者应该考虑手术：①颈脊髓受压症状明显（急性、进行性），磁共振或CTM等也已证实脊髓明显受压；②病程较长，症状不断加重而又诊断明确者；③脊髓受压症状虽为中度或轻度，但非手术疗法治疗1～2个疗程以上没有改善而又影响工作和正常生活者。
由于脊髓型颈椎病病情一般较重，手术的范围一般也较大，因此，病人及家属都应重视手术前的准备与手术后的注意事项，积极配合医护人员，以求最佳疗效。
病情不同、治疗时间的早晚不同，同是脊髓型，预后可能相差很大。一般来讲，椎间盘突出或脱出致病的病人预后大多较佳，痊愈后如能注意防护，少有复发者；中央型颈椎病治疗收效快、效果好；如果椎管矢状径明显狭小，再同时伴有较大骨刺或是后纵韧带钙化者，预后普遍较差；病情发展到后期处于重度状态者，尤其是脊髓接近完全变性、已失去恢复可能的病人，预后最差。因此，一旦患病，切勿拖延。此外，伴有全身严重疾患或主要脏器（心、肺、肝、肾等）功能不佳者，预后亦差。对于后两种病人在选择手术疗法时，医生都比较慎重。
锥动脉型颈椎病的治疗
非手术疗法可以使80%—90%的病人好转和治愈。轻者可用颈围保护，重者则需要采用牵引疗法，一般需卧床持续牵引3—4周，再用颌—颈石膏颈部制动4—6周，有效率可达90%以上。10%——20%的病人需要做减压性手术。手术疗法适用于个别久治无效或反复发作已影响工作、生活者，尤其是伴有脊神经根或脊髓受压时，手术率更高。
椎动脉型颈椎病预后大多良好，尤其是因椎节不稳致病的病人。症状严重者经手术治疗，效果也大多满意，少有复发者。
神经根型颈椎病如何治疗
神经根型颈椎病以非手术疗法为主，98%以上的病人可以治愈或好转。牵引疗法再配合合适的颈围制动及止痛解痉类药物如索密通等有明显效果。推拿按摩等手法操作亦有一定疗效，但应请富有临床经验且操作轻柔的正规医师治疗，切忌粗暴操作，否则容易引起意外，尤其是颈椎椎管狭窄和以骨刺增生为主的病人更要小心，因推拿失误引起医疗纠纷的事例每年都可遇到。
目前，手术病人仅占此型的1%左右，但随着人们对生活质量要求的提高和医保制度的改革，手术所占比例正在逐渐提高。凡具有以下情况者应考虑手术：一是非手术疗法4周以上无效，而且在临床表现、影象学检查所见及神经定位检查一致的病人；二是进行性肌肉萎缩及剧烈疼痛而诊断明确者；三是非手术疗法虽然有效，但症状反复发作，影响工作、学习和生活者。
神经根型颈椎病的预后情况，根据不同的病因差别较大。
单纯性颈椎间盘症及髓核突出者：预后大多良好，治愈后少有复发。但髓核脱出已形成粘连、难以回复者，则易有后遗症。
钩椎关节增生者：应尽早采取正规的非手术疗法，其后果多较满意。但是，如病程较长或是疗法不当、拖延时间过久者，由于在根管处已经形成蛛网膜下腔粘连，并在神经根处形成瘢痕，则疗效不佳。
椎节侧后方或小关节骨质广泛增生引起根性痛者：不仅治疗复杂，大多需要手术，而且效果也较差