杨百翰大学的研究人员报告，发丝能够显示一个人的饮食状况，有助于医生诊断饮食失调等病症。
研究人员发现，患有饮食失调的女性的发丝和健康女性发丝中的氮和碳有差别。他们表示，他们查出导致氮、碳差别原因的准确率达80%。 报道的主要作者肯特哈奇表示，头发就像是一个磁带录音机，就像是检测一个人是否使用过毒品或者接触过有害的汞和铅一样，头发还能显示一个人吃什么。
杨百翰大学综合生物系教授哈奇说：“这对于临床医师来说，可能是诊断饮食失调的客观方法，我们希望，这种方法能够帮助进行早期的合理性诊治。”饮食失调的诊断检查是必要的，因为，一些患者倾向于隐藏他们的问题或者可能根本没意识到他们生病了。犹他州Cache县医疗设备公司阿瓦隆希尔斯分公司的食疗技师詹尼弗托尔曼说：“他们的自我评价被严重削弱。一个小女孩，重98磅，她甚至不相信自己患有饮食失调，虽然别人患有这种病她能理解。”
医生和治疗学家经常必须依靠病人自己叙述他们吃了什么东西，吃了多少来诊断病情，但是，这种信息可能是不可靠的。托尔曼说：“他们并非天生优秀的历史学家。”她没有看过杨百翰大学的研究，不愿对这个结论作评论，托尔曼表示，饮食失调会带来心脏疾病，肝酶升高，骨密度降低，这些疾病可能是永久的，有时甚至危及生命。
杨百翰大学的研究由综合生物系、通信和统计学，以及地质学的全体员工共同完成。合著者史蒂文汤姆森表示，他们的研究最早始于饮食失调与时尚、健身和美容杂志之间的联系。他告诉他的同事们，这可能对于生物学具有相同的决定作用。谈到头发检测，他说：“我们谈论返回去再次探测我们研究过的东西以补充这一变量。”