一二九运动是指1935年12月9日发生在北平的一次伟大的抗日救亡运动。日本帝国主义占领东北后，把侵略的魔爪进一步伸向华北，中华民族面临生死存亡的严重危机。国民党继续执行不抵抗政策，与此同时，加紧“围剿”红军，镇压人民的抗日救国运动。全国人民，特别是青年学生，悲愤不已。
1935年12月初，北平各校学生在中国共产党中央北方局的领导、推动下，纷纷发表宣言，这时，国民党政府派何应钦来到北平。北平学联代表大会决定以实际行动表示华北青年的抗日决心，发动各校学生，向何应钦请愿游行。12月9日，北平学生冲破了国民党当局沿街设置的封锁线，汇合在新华门前。学生向何应钦的代表提出了表达中国人民愿望的六项要求。
何应钦的代表对学生的正义要求不予理睬。被激怒的学生高喊“反对华北自治运动”，“打倒日本帝国主义”，“停止内战一致抗日”等口号，向长安街奔去。当游行队伍走到天安门、东长安街、王府井南口时，手无寸铁的学生遭到国民党军警的大刀、木棍、水龙的袭击，100多人受伤，30多人被捕。被阻挡在城外的学生游行队伍，沿城墙外围游行，在冰天冻地的寒风中，忍饥挨饿，坚持了一天却未能进城。他们向城上的军警挥泪讲演，向周围的市民哭诉，宣传停止内战，一致抗日的道理。
12月10日，根据北平学联的决定，北平各校学生实行总罢课。接着北平和天津的学生，又组织南下宣传团，深入各地群众，宣传抗日救国的主张。北平学生的爱国行动，得到了全国人民的支持和响应，杭州、天津、南京、上海、武汉、南宁等地爆发了更大的游行示威。各地爱国人士先后成立了各界救国会，要求国民党政府停止内战，一致抗日。一个抗日救国的新高潮在全国迅速兴起。 “一二九运动”是中国共产党领导下的中国学生爱国救国的民主运动，学生们的爱国热忱和奋不顾身的救国行动，促进了全国各民族人民在抗日救国旗帜下的团结，推动了全国抗日救国运动的蓬勃发展。
