相信很多小朋友都问过爸爸妈妈：我们每个人都有一个肚脐，平时都没有用，那为什么我们要长个肚脐呢？
实际上，肚脐虽然看似不像四肢、五官、内脏等有着明显而不可缺少的作用，但它对我们每个人的成长，其实是非常重要的。没有肚脐，我们便不能生存在这世界上———因为肚脐，是脐带的痕迹。当我们还在妈妈的肚子里时，就是经由脐带从妈妈身上吸取氧气和含有养分的血液，这样，我们才能一天天地长大。
婴儿出生后，医生会把仍连着母亲和胎儿的脐带剪开。几天后，婴儿身上剪掉脐带的伤口所结的痂子掉了，就会留下痕迹，这痕迹就是肚脐了。
胎儿要在母腹中生长发育，就必须不断地从妈妈身上摄取营养和氧气。然而，在母腹中，胎儿有嘴不能吃食，有鼻无法呼吸，新生命在孕育过程中所需的一切，只能靠胎盘吸附在母体上摄取，通过脐带输送到胎儿体内。婴儿呱呱坠地以后，胎盘和脐带失去了。原有的作用，完成了历史使命，于是医生就把它们从婴孩身上剪了来。由于脐带上没有什么痛觉神经，婴孩也就不会感到痛苦了。那剩下的一截过几天还会自动脱落，从此就在人身上永远留下了一个小小的肚脐眼。
在胚胎的一定时期内，脐是一个四通八达的“门户”，它既与膀胱相连，又与杨子相连。随着胎儿的发育，这些相连部分逐渐退化、分离，脐与肠子和膀胱的联系也就“断绝”了。假如因故退化不全，尿液和粪便就有可能从脐部漏出来。不过这种情况毕竟是少见的。
在中医看来，肚脐是个防病治病的场所。
祖国医学的经络学说把肚脐命名为“神阙穴”，认为有“温通经络，调和气血”的功效，常用来灸治腹痛腹泻，效果很好。当今的一些中医名家，还用脐疗来医治冠心病。
据报道，日本医生发现可从肚脐眼的7种不同形状来判断一个人是否健康。这种说法的可靠程度如何，目前尚难预料，只有等着作出最后的结论。