云南大理的“三月街”盛会，使一对白族青年阿鹏与金花相识并相爱。他们在蝴蝶泉边定情，相约明年再会。翌年山茶花开时，阿鹏如期而至，但未见金花踪影。痴情的阿鹏便开始了遍及苍山洱海的寻访。他不知金花的姓氏地址，连寻到四个金花均不是。最初与积肥模范金花闹出一段有趣的误会；又与畜牧场金花演了一场引人发笑的闹剧；还有炼钢厂金花因为他提供了友好的关照，结果引起丈夫误会，笑话频出，拖拉机手金花与另一个拖拉机手举行婚礼，副社长金花是证婚人，阿鹏赶到婚礼现场，见状以为是自己的金花与别人结婚，他决定离开此地，而副社长金花却以为是他变了心。当阿鹏将走时，炼钢厂金花和丈夫赶到，帮助阿鹏解除了误会。在定情的蝴蝶泉边，阿鹏终于找到了他心爱的金花，其他四位金花也到蝴蝶泉边为他们祝福。
该片以阿鹏找金花为线索，连接了一个个富有喜剧色彩的故事，使活跃在不同岗位的五位金花呈现出丰富多彩的生活情景与积极、向上的精神风貌，阿鹏和金花纯真的爱情也相当感人。本片以精巧的艺术构思，构成了独特的喜剧风格，全片格调清新优雅、妙趣横生，具有浓郁的民族特色、抒情色彩和浓烈的时代气息，片中对苍山洱海、三月街、蝴蝶泉等奇山丽水、民族风情的描绘，富有诗情和画意，是一部轻松愉快、赏心悦目的集人美、歌美、人情美，山水美为一体的生活喜剧影片。
金花是人的名字，在大理金花表示美丽的姑娘的意思，所以不少人都叫金花，搞得主人公要到处找才找到他的意中人。
刘三姐
副社长金花
莫梓江 .... 莫梓江 A Peng
王苏娅 .... 炼钢厂金花 Steelworker Jinhua
孙静贞 .... 积肥模范金花 Fertilizer Maker Jinhua
谭尧中 .... 畜牧场金花 Herdswoman