在邓小平的语汇中， 第三世界有两重含义：一是政治概念，是指与过去的两个超级大国控制的第一世界和第二世界相对而言的，它具有反霸权，不结盟，反对不公正的国际政治经济旧秩序的含义，而且它代表世界上的大多数国家；从这一个意义上说，中国应当永远是一个第三世界国家，所以，邓小平在谈到中国将永远是一个第三世界时，总是宣布中国永远不称霸，中国将永远站在世界大多数国家一边。第三世界还有经济上的含义。那就是第三世界国家是经济上发展较落后的国家，是不发达国家，是发展中国家， 是这两类国家为基础组成的不结盟运动的国家。
参考资料：http://www.studa.net/zhengzhiqita/060122/***********-7.html