喝水在“保健饮食”中扮演重要角色，“科学地”根据人体的生理要求来安排每天喝水的数量、时间和方法。这对人体的健康有很大的关系。
人们喝水，一般常根据是不是口渴了而定，这是不合理的。因为口渴表示人体水分已失去平衡，是人体细胞脱水已到一定程度，中枢神经发出要求补充水分的信号。口渴后才喝水，等于泥土龟裂了才灌溉，不利于植物的生长一样。
宜餐前空腹喝水
人体每天平均消耗的水分（经过呼吸道、大小便、皮肤等）约为2500毫升，除了体内物质代谢可氧化生水300毫升外，每天至少应从饮食中补充2200毫升，才能达到平衡。
这2200毫升的水应该怎样科学地补充到人体中去呢？
扼要地说就是：餐前空腹喝水，餐时有汤有水。
餐前空腹喝水，是说早、中、晚三餐之前约一小时，应该喝一定数量的水。因为，食物的消化是靠消化器官的消化液来完成的。消化液（唾液、胃液、胆汁、胰腺液、肠液）每天分泌的总量达8000毫升左右。饭前空腹喝水，水在胃内只停留2至3分钟，便迅速进入小肠并被吸收进入血液，一小时左右可补充到全身组织细胞，供应体内对水的需要。
所以，餐前喝水就可以保证分泌必要的、足够的消化液，来促进食欲，帮助消化吸收，同时又可以不影响组织细胞中的生理含水量。
也因此，饭前补充水分很重要。尤其是早餐前，因为睡了一夜，时间较长，人体损失水分较多，早上醒来，多饮些水是非常重要的。
空腹宜喝温开水
空腹喝水宜用温开水，也可以用清淡的饮料如果汁、淡茶、菜汁等。牛奶、豆浆、鸡蛋等补充营养不应在空腹时食用，而应放在进餐时或进餐后再吃。天热多汗，应酌量增加喝水量；大量出汗后应补充一些极淡的盐水。
进餐喝汤水 助溶解食物
浓茶和盐水不能代替空腹喝水，因为浓茶有利尿作用，影响人体水的平衡，会引起细胞脱水。盐即氯化钠，由于细胞内含钠量很低，当我们喝了盐水以后，盐水能进入血液和组织，却不能进入细胞，过浓时反而引起细胞脱水，这对人体是没有好处的。
另一方面，为什么进餐时要有汤有水呢？
因为，进餐时喝一定数量的汤水，有助于溶解食物，以便胃蠕动时，将食物和胃液搅拌，进行初步的消化，并供应更多的水分，以有利于食物在小肠中的消化和吸收作用。
如果餐前、餐时不补充适量的水分，当饭后胃液大量分泌时体液失水，势必引起口渴。这个时候再喝水，就会冲淡胃液而影响消化，还要因喝水过多而增加心脏和肾脏的负担。
