「第一夫人」稱呼的由來
「第一夫人」的稱呼究竟起始於何時？這些問題，至今學術界還存有爭議，美國人爭發明權，概括起來主要有「戰前論」、「內戰論」、「戰後論」和「二十世紀論」四種觀點。
「戰前論者」認為，最早提到「第一夫人」這個詞組的，是在一八四九年，那年泰勒總統在多莉．麥迪遜逝世時稱讚她是「我們半個世紀的第一夫人」，但是在以後相當長的一段時間裏沒有被人們普遍接受。
一八六一年，《紐約先驅論壇報》和《薩克拉門托聯合報》在講到瑪麗．林肯時把她稱為「第一夫人」。據研究第一夫人的學者貝蒂．蔔羅里的說法，這種稱呼是英國記者在描述傑斐遜．戴維斯的夫人瓦里納時首先使用的，把瓦里納稱為「南部聯邦的第一夫人」。對美國人來說，這種起源不免帶有難以言說的諷刺意味。
許多研究總統及第一夫人的知名學者則把一八七七年作為第一夫人稱呼最早出現的一年。支持這種理論的人聲稱，記者瑪麗．艾姆斯在《獨立報》一篇有關拉瑟福德．海斯的文章中提到露西．海斯在全國旅行時，把她稱為「國家的第一夫人」。
歷史學家斯坦利．皮爾斯在《美國歷史詞典》中也把一八七七年作為最早使用的時間，但他堅持認為「第一夫人」這個詞最早是拉瑟福德．海斯在就職典禮上用來描述露西．海斯的。戰後論者堅持認為，到十九世紀八十年代，這種稱呼才開始被普遍使用。
「二十世紀論」則常常把這個稱呼的流行歸功於一九一一年查爾斯．尼爾德林有關多莉．麥迪遜的戲劇《國家的第一夫人》。另一部在一九三五年由凱瑟琳．戴頓和喬治．考夫曼寫的戲劇《第一夫人》使這一稱呼進一步為廣大觀眾所接受。
於是，「第一夫人」的稱呼今天才被公眾、新聞界、政界普遍使用。
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