中国古代天文家制定三垣二十八宿恒星区分体系。
古代天文学家把天空划分为三垣二十八宿，共３１个天区，２８３个星座。三垣是皇权统治的反映，紫微垣就是三垣之一；而２８宿则对应着四方的民族，如我们熟悉的白虎星就是西羌族的象征。三垣的命名主要是以古代官名为主，相关神话也多反映社会政治生活，因而星座在中国古代天文学上，被称为“星官”。２８宿的命名与神话，则折射出古代民族的建国、迁徙和图腾崇拜。
独特的恒星分区体系
我国古人长期进行天象观测，从西周初年起逐步形成了独特的恒星分区体系，称作三垣二十八宿。三垣位于北天区的中央，犹如星星的墙隔成的三座宫苑，分别称为紫微，天市和太微。二十八宿是绕黄道和赤道附近一周天的28组恒星，它们好像大小不等的28瓣桔子。后来人们又把二十八宿划成东西南北四宫与“四象”相配。①形成三垣二十八宿恒星体系，是我国古代天文不同于西方天文的显著特点，它给日后的天象观察和记录带来了不少的便利。
①四象二十八宿指东宫苍龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕；西宫白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南宫朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸；北宫玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁；玄武是龟、蛇的合称。