人体内数目最多的细胞是血液里红血球，大约有２５万亿个。红血球一般只活１２０天左右手。每分钟都有好几亿个红血球死亡了，又新生好几亿个红血球补充进血液里。
红血球的主要功能是运送氧气和二氧化碳气。这个功能主要是红血球里的血红蛋白来完成的。血液的红色，主要就是血红蛋白的颜色。血红蛋白从肺里得到氧气——这些氧气是我们呼吸的时候从空气中吸进肺里的——并把氧气携带给大脑等需要氧气的各个组织器官，同时又把那里的二氧化碳气送到肺里，在我们呼吸时候排出体外。
血红蛋白跟煤气（主要成分是一氧化碳气）的亲合力特别强，比跟氧气的亲合力大２００多倍。所以，屋子里一旦有煤气，血红蛋白就爱跟煤气结合，于是丧失携带氧气的能力，使人体缺氧，造成煤气中毒。