根据急性肾炎起病急、变化快、浮肿始见于阳位而兼有表证且多热象的临床特点，中医认为本病属水肿阳水的范畴。其病因与风、寒、湿、热、毒有关。本病的发生，多因外感风寒或风热袭肺，肺失宣降，以致三焦气化不利，或因冒雨涉水受湿，皮肤疮毒内侵，寒湿或湿热困脾，脾阳不运，以致水道失于通调，水液内停，外溢肌肤，形成水肿。或风热内侵，风去热存，热留下焦，脉络受损，血热妄行，以致出现血尿。肺、脾、肾三脏功能障碍，郁而化热，逐渐转化成湿热蕴结。
急性肾炎的恢复期主要是湿热未尽，部分病人在湿热消退过程中逐渐出现肾阴虚，伴湿热留恋。有的病人在浮肿消退之后，常有自感身热、多汗、多尿甚或夜尿，此属湿热自退的表现，并非表虚、气虚或肾虚，不可以补，宜芳香清利，促其自退。部分病人湿热留恋不退，又有正气不足，虚实错杂，宜用和法，以祛邪为主，祛邪而不伤正，扶正而不碍邪。
根据急性肾炎起病急、变化快、浮肿始见于阳位而兼有表证且多热象的临床特点，中医认为本病属水肿阳水的范畴。其病因与风、寒、湿、热、毒有关。本病的发生，多因外感风寒或风热袭肺，肺失宣降，以致三焦气化不利，或因冒雨涉水受湿，皮肤疮毒内侵，寒湿或湿热困脾，脾阳不运，以致水道失于通调，水液内停，外溢肌肤，形成水肿。或风热内侵，风去热存，热留下焦，脉络受损，血热妄行，以致出现血尿。肺、脾、肾三脏功能障碍，郁而化热，逐渐转化成湿热蕴结。
急性肾炎的恢复期主要是湿热未尽，部分病人在湿热消退过程中逐渐出现肾阴虚，伴湿热留恋。有的病人在浮肿消退之后，常有自感身热、多汗、多尿甚或夜尿，此属湿热自退的表现，并非表虚、气虚或肾虚，不可以补，宜芳香清利，促其自退。部分病人湿热留恋不退，又有正气不足，虚实错杂，宜用和法，以祛邪为主，祛邪而不伤正，扶正而不碍邪。