粒细胞缺乏症是硫脲类药物治疗甲亢中最严重的不良反应，多发生于治疗后4～8周内，发病率约为0.5%。由于粒细胞过少引起机体抵抗力显著下降，继而导致全身严重的感染，对生命的威胁极大。粒细胞缺乏症，其发病一是突然发生，始料不及，二是先出现白细胞减少，继而发生；表现为高热、畏寒、咽疼、头疼及极度乏力等，重者口腔、直肠、肛门、阴道或子宫粘膜坏死性溃疡，常有败血症发生。患者白细胞总数小于3×109/升，中性粒细胞小于1.5×109/升，严重者可为0。
治疗：立即停用硫脲类药物，采取综合措施进行抢救；使用抗生素、糖皮质激素及输注白细胞等，粒细胞可逐渐恢复正常。病人脱险后，不能再使用硫脲类药物，应改为其他方法治疗甲亢。
需要说明的一点是：粒细胞缺乏症发生率不高，但发病急，常规观察血象很难预测，且白细胞减少的患者很少发展为粒细胞缺乏症，因此也难预防。在患者接受硫脲类药物治疗中，出现发热、咽痛时，嘱其及时到医院检查治疗。