我们日常吃的紫菜属于红藻类
紫菜（zicai）（Porphyra） 红藻门、红毛菜科。约有数十种。藻体多为紫红色或暗紫色，大多为1层（少为2层）细胞组成的极薄的叶状体。其形状有带状、心形、圆形、披针形、卵形等。藻体基部有1个小盘状固着器。每个细胞各具一个星芒状色素体。生殖方式有无性生殖和有性生殖。无性生殖时是由藻体的营养细胞形成单孢子，放散后，1个单孢子可萌发产生1个新的植物体。有性生殖时由营养细胞经过分裂产生精子囊，每个精子囊中仅产生1个不动精子。有些营养细胞形成果胞，其内有1卵。卵受精后形成合子，经有丝分裂产生2倍体的果胞子。成熟时果胞子释放出来，随海水漂至贝壳上萌发，并穿入贝壳中发育成多分枝的丝状体，常称之为“壳斑藻”。成熟时藻丝变粗，细胞变大，长宽近相等，此时每个细胞形成壳孢子囊。经过减数分裂，其中产生单倍体的壳孢子。释放后，每个壳孢子萌发成1个紫菜叶状体。由此看出，紫菜生活史中有叶状体和丝状体两种植物体。前者可视为配子体，后者可视为孢子体。其生活史为配子体发达的异形世代交替。我国沿海均有分布，北部沿海主要为条斑紫菜、甘紫菜，南部沿海常见有圆紫菜、坛紫菜、长紫菜等。多生于中、低潮间带岩礁上或贝壳上，也有的生于高潮带岩礁上。我国沿海均有紫菜人工养殖场进行人工养殖。紫菜营养丰富，含有多种人体必需的氨基酸，不仅具有较高的食用价值，而且还有一定的药用价值。