有害.美国环保总署特意对微波炉加热时，爆米花所散发出的香味中的化学物质进行了检验，结果发现包装袋中的一种被称为二乙酰的物质严重超标。美国多家微波爆米花调味车间的工人罹患罕见肺病，也被认为与他们接触奶油口味爆米花冒出的气体有关。
专家们认为，目前还没有关于袋装爆米花加热产生的气体可致癌的定论，但过度的二乙酰极可能诱发癌症等多种疾病，如果经常接触含有过量二乙酰的气体，人体必然会受到损害。在目前情况下，消费者在家庭中使用微波炉加热爆米花时，最好远离加热区至少两米以上，加热完成后最好打开包装袋放在通风处吹吹气味再食用。
南京农业大学生命科学学院院长徐朗莱教授告诉记者，含有二乙酰结构的物质有很多，比如二乙酰胺，少量的物质对人体没有危害，但如果经常接触过量的此类物质必定会给人体带来健康危害。
不过，专家们一致肯定的是，街头爆米机崩出的爆米花含铅量极高。由于爆米机的铁罐内涂有一层含铅的合金，当给爆米机加热时，其中的一部分铅会变成铅蒸气进入爆米花中，铅就会随着爆米花进入人体，进而损害人的神经系统和消化系统。尤其是儿童对铅的解毒功能弱，常吃爆米花极易发生慢性铅中毒，造成食欲下降、腹泻、烦躁、牙龈发紫以及生长发育缓慢等现象。因此，家长不要让儿童常食爆米花。