纵观我国的湖泊，最大的淡水湖为鄱阳湖，其它较大的淡水湖是洞庭湖、太湖、洪
泽湖、巢湖（所谓“五湖四海”中所称的“五湖”，即指上述五湖）
中国第一大淡水湖——鄱阳湖，古称彭蠡、彭泽。其实它并不是古彭蠡泽，而是在
南北朝时期因长江的迁移而形成的巨泽。隋代此湖扩大到古鄱阳山（今波阳县境内），
故改名鄱阳湖。今天的鄱阳湖位于长江之南，江西之北，庐山东麓。湖为葫芦状，南北
长170公里，东西最宽处70公里，湖周长600公里，面积达3583平方公里，蓄水量达248亿
立方米。它像一只匍匐在地伸长脖子，把嘴插入长江饮水的乌龟。经松门山为界分南北
两湖，北部为西鄱湖，也叫落星湖。南湖称东鄱湖，也叫官亭湖，水面广阔，如葫芦之
大肚，是鄱阳湖的主体。江西境内的所有河流均注入此湖，赣江、抚江、信江、修水和
鄱江等五大河流为鄱阳湖的主要水源。此湖是由长江迁移而形成的河成湖，同时还是一
个随季节变化巨大的吐吞型湖泊。“高水是湖，低水似河”，“洪水一片，枯水一线”
，是鄱阳湖的自然地理特征。每当夏秋雨季，湖水猛涨，水面迅速扩大，但见碧波万顷
，浩淼无际；但到了冬季，湖水剧降，湖面骤然缩小，只见水束如带，黄茅白苇，旷如
平野，只剩下些雁泊小湖嵌入其中。
洞庭湖是我国第二大淡水湖，位于湖南北部、长江南岸，面积约为2740平方公里。
它位于长江中游，南接湘、资、沅、澧四水，北纳松滋、太平、藕池等长江支流，然后
绕过秀丽的君山，从岳阳楼下奔腾而去，至城陵矶三江口注入长江。史载，洞庭湖原为
古云梦泽的一部分（春秋时，梦在楚方言中为“湖泽”之意，与漭相通），本为华夏第
一大淡水湖。当时的云梦泽横亘于湘鄂两省间，面积曾达4万平方公里。故司马相如《子
虚赋》有“云梦者八九百里”之说。后由于长江泥沙沉积，云梦泽分为南并两部分，长
江以北成为沼泽地带，长江南还保持着浩瀚的水面，称之为洞庭湖。南北朝以后，由于
泥沙淤积，加之历代王朝在沿湖地区大量围垦，与水争地，洞庭湖只好把中国第一大淡
水湖的美名让给了鄱阳湖了。南北朝至唐宋，洞庭湖逐渐被三湖——东洞庭湖（巴丘湖
）、西洞庭湖（赤沙湖）、南洞庭湖（青草湖）所分割。
太湖位于长江下游、江苏省南部，波带江浙两省，水挟苏、锡、常三州，为我国第
三大淡水湖。太湖是长江三角洲发育过程中形成的滨海泻湖。古太湖的范围很大，由于
河流带来泥沙的不断淤积，湖面不断缩小，并分割成现在的太湖、淀山湖等。太湖湖岸
线长400公里，面积2292平方公里，有“包孕吴越”之称。太湖西南纳梁溪、荆溪诸水，
东由浏河、吴淞江、黄铺江注入长江，成为江南水网的中心。
洪泽湖地处淮河中游、苏北平原的中部的淮阴地区，西纳淮河，东泄长江、黄海，
湖水面积约1805平方公里，是中国第四大淡水湖。湖岸曲线弯弯曲曲，全长约365公里。
洪泽湖原是泄水不畅的洼地，后潴成许多小湖。秦汉时，它们被称为“富陵”诸湖，其
中以洪泽湖（古称破釜塘）最大。隋炀帝巡幸江南，龙舟经破釜塘时，天降大雨，水涨
船高，舟行顺畅，于是改破釜塘为洪泽浦，取洪福齐天之意。唐代始称洪泽湖。洪泽湖
的形成，与黄河及淮河的关系密切。千百年来，黄河北去南来，变化不定，富陵诸湖也
随着时大时小，时满时涸。1194年黄河改道夺淮入海，使淮河水无处排泄，积水而成汪
洋之洪泽湖。明清两代，为了维护南北运河的贯通，不断对东岸防洪大堤加固增高，洪
泽湖遂成高出周围地面很多的悬湖，所以古有“倒了高家堰（洪泽湖大堤），清淮（清
江、淮安）不见面”的民谣。新中国成立后，在洪泽湖修建了三河闸、二河闸和进水闸
等大型节制工程，洪泽湖成了全国最大的平原水库，正常蓄水量达30多亿立方米。
巢湖是坐落在安徽省江淮丘陵中部，波带巢县、庐江、肥东、肥西和合肥四县一市
，为中国第五大淡水湖，以形状似鸟巢而得名。巢湖古代称焦湖，距今已有一万年的历
史，为内陆凹陷湖。远古时代巢湖的面积比现在大三四倍，后由于入湖河流携带大量的
泥沙不断沉积，使湖面面积日渐缩小，成为我国五大淡水湖中最小的一湖。目前环湖岸
线176公里，东西长55公里，南北宽21公里，湖面面积为776平方公里。巢湖周围有大小
支流34条，主要有杭埠河、丰乐河、派河、南淝河、烔炀河、柘皋河、白山河和兆河等
，呈向心辐射状汇入巢湖，湖水由东南出口经裕溪河下泄长江。全流域面积14203平方公
里，多年平均流量30亿立方米。
四海：东海，南海，北海（渤海），西海（青海湖）
何谓“五湖四海”
关于“五湖”，说法不一。北魏时期的水文地理学家郦道元撰写的《水经注》认为“五湖乃长荡湖、太湖、射湖、贵湖、滆湖”。唐代司马贞认为“五湖”指“具区（太湖）、洮滆、彭蠡、青草、洞庭”等五个湖。近代则一般以洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖为“五湖”。
“四海”一词，最早出现于《尚书》，书中的《大禹谟》中曾有“文命敷于四海”的话。古代以为中国四周有海环绕，所以把中国叫作：“海内”，外国叫“海外”。至于这四海叫什么名称，具体地点在哪里，《礼记祭义》说四海是“东海、西海、南海、北海”，但没有明确海域。《尔雅释地》说四海在“九夷、八狄、七戎、六蛮”等少数民族所居之地，但也缺乏具体的说明。
由此看来，“五湖四海”既无定名，也无定地，可以认为是一种广义的代指，常常借用“五湖四海”泛指全国各地，四面八方。
选自《小学语文教学》2003年第2期
2.东海 黄海 南海 渤海;
五湖四海
wǔ hú sì hǎi
〖解释〗指全国各地，有时也指世界各地。现有时也比喻广泛的团结。
〖出处〗《周礼夏官职方氏》：“其浸五湖。”《论语颜渊》：“四海之内，皆兄弟也。”唐吕岩《绝句》：“斗笠为帆扇作舟，五湖四海任遨游。”
〖示例〗我们都是来自～，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。 ★毛泽东《为人民服务》
3.何谓五湖四海
作者：韩天
汉代刘向在《说苑辨物》中说：“八荒之内有四海，四海之内有九州。”据唐代训诂学家颜师古解释：“八荒，乃八方荒芜极远之地也。”那么，四海呢？《尔雅释地》说：“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。”也有人认为，“四海”是围绕“九州”四面的海。《礼记祭义》则具体提到了“东海”、“西海”、“南海”、“北海”为“四海”，只是没有明确海域。宋代洪迈在《容斋随笔》中则说“四海一也”，认为“四海”是连为一体的。
“五湖”的说法也很多。《水经注沔水》认为“五湖乃长荡湖、太湖、射湖、贵湖、滆湖”。而唐司马贞则认为“具区（即太湖）、洮滆、彭蠡、青草、洞庭湖”是为“五湖”。不过，近代人却把“洞庭湖”、“鄱阳湖”、“巢湖”、“洪泽湖”、“太湖”称做“五湖”。
虽然古今对“五湖四海”的具体指认不同，但其含义却一直不变，就是泛指四方，即全国各地