宋朝
（960年－1279年）
北宋开国后，通过收兵权、削相权及制钱谷等等措施，进一步强化中央集权统治。同时，科举制度获得极大发展。北宋中叶，朝政日益萎靡，形成积贫积弱的局面。宋仁宗时，出现短暂的“庆历新政”。熙宁时，产生了影响巨大的王安石变法。北宋末，统治极度腐朽，终于酿成“靖康之难”。南宋时期，当权者长期执行求和政策，压制军民抗金斗争，甚至不惜惨杀爱国将领。南宋后期，抗蒙战争连年，偏安王朝虽最终覆灭，却产生了文天祥等民族英雄。
两宋时期，在技术改进与租佃制的推动下，农业生产获得显著发展；手工业分工细密，工艺先进，产品闻名于史；商品经济水平超越以往，城市、市镇繁荣，货币流通扩大，诞生最早的纸币。
宋代文化空前进步，理学、文学、史学、艺术以及科学技术领域硕果累累，二程、朱熹、欧阳修、苏轼、司马光及沈括等优秀人物，享誉千古；而活字印刷、指南针及火药的发明和应用，更对人类做出了杰出的贡献。
公元9到10世纪，北欧的诺曼人、多瑙河中游的马札尔人分别侵袭了分裂下的西欧。
北方的卡纽特大帝在11世纪初一度统治了丹麦、斯堪的那维亚南部和英格兰。西欧
大小诸侯割据自保的局面更加发展。960年，奥托一世大体统一了日尔曼诸国，加冕
为神圣罗马帝国皇帝，这是德意志帝国的始祖，疆域包括今德国、奥地利和意大利
北部。但这只是形式上的统一，帝国境内实际上仍是诸侯林立，最后连皇帝的选举
权都把握在萨克森、巴伐利亚的七大候选国手中。东欧则先后有许多斯拉夫人分支
和其他民族建立的国家，如波兰、匈牙利、捷克、克罗地亚、塞尔维亚、保加利亚
王国等，俄罗斯境内则是立陶宛大公国、基辅公国。而拜占廷只拥有色雷斯、希腊、
小亚细亚的本土了。1066年，诺曼底公爵“征服者威廉”进入不列颠，加冕为英格
兰国王。
1096年，教皇发动了第一次十字军东侵。十字军在地中海沿岸建立一些基督教国家，
但塞尔柱突厥人与之展开了反复争夺。其后的十字军东征力量越来越弱，其间第四
次十字军东征还攻陷了同是基督教世界的君士坦丁堡，演变成一种教廷、各国以及
各种势力争权夺利的工具。十字军东征直到13世纪后期才停止，它打通了东西的交
通线，促进了商品经济，还大大加强教廷的世俗权力。许多脍炙人口的故事如狮心
查理、红胡子腓烈等都发生于这一时期。